La Chine bouddhiste - Une perspective historique sur le bouddhisme en Chine

Chine bouddhiste (Fleming Johnston Reginald)

Titre original :

Buddhist China

Contenu du livre :

Écrit en 1913, ce livre offre une perspective historique sur le bouddhisme en Chine ainsi que des descriptions détaillées des légendes du passé, des temples existant au début des années 1900, et un remarquable aperçu de l'époque révolutionnaire et de son impact sur les bouddhistes. Johnston écrit beaucoup sur son séjour en Chine.

Les premiers chapitres de ce livre traitent de l'origine et du développement de certains traits caractéristiques du bouddhisme mahayana, en particulier en ce qui concerne les formes prises par cette branche du système bouddhiste dans son environnement chinois. Les sixième et septième chapitres sont consacrés aux pèlerinages religieux en Chine et aux montagnes sacrées qui sont les foyers du monachisme chinois et les centres de rayonnement de l'influence bouddhiste. Parmi ces sièges privilégiés de l'activité religieuse, les six derniers chapitres contiennent des comptes rendus détaillés de deux d'entre eux qui sont considérés comme typiques, à savoir la montagne sacrée de Chiu-hua, dans la province d'Anhui, et l'île sacrée de Puto (Pootoo), au large de la côte de Chehkiang.

L'auteur est heureux d'exprimer sa reconnaissance pour la courtoisie et l'hospitalité constantes dont il a bénéficié de la part des abbés et des moines dans les maisons de montagne romantiques où il a passé les jours les plus heureux de ses quinze années de séjour en Chine. Quel que soit le sort final du bouddhisme, il espère sincèrement que ni ses aimables hôtes ni leurs successeurs ne seront jamais chassés des paisibles ermitages qu'ils aiment si justement, et que la Chine continuera à avoir la gloire et le privilège d'offrir, parmi les forêts, les rochers et les cascades de ses montagnes cloîtrées, des maisons ou des lieux de repos à tous les pèlerins des sanctuaires de la vérité et de la beauté.

Johnston est bien connu pour avoir été le précepteur du dernier empereur et l'un des rares étrangers autorisés à pénétrer dans l'enceinte de la Cité interdite. Son livre Twilight in the Forbidden city a servi de base au film The Last Emperor.