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At Home with Apartheid: The Hidden Landscapes of Domestic Service in Johannesburg
Malgré leur apparence paisible et bucolique, les rues bordées d'arbres des banlieues sud-africaines n'étaient pas un refuge contre les tensions raciales et les indignités des années les plus répressives de l'apartheid. Dans At Home with Apartheid, Rebecca Ginsburg propose un examen intime des paysages culturels des quartiers des classes moyennes et moyennes supérieures de Johannesburg au plus fort de l'apartheid (vers 1960-1975) et intègre des études récentes sur le genre, le foyer et la famille.
De manière plus subtile mais non moins significative que les usines, les camps de squatters, les prisons et les salles d'audience, les maisons des Sud-Africains blancs ont été le théâtre de luttes importantes entre les privilèges des Blancs et les aspirations des Noirs. De subtiles négociations au sein de la sphère domestique entre les chefs de famille blancs, principalement des femmes, et leurs employés de maison noirs, eux aussi principalement des femmes, se sont déroulées dans et autour de cet espace. Ces conflits privés, apparemment banals, s'inscrivaient dans le cadre de luttes contemporaines plus vastes entre Blancs et Noirs pour le territoire et le pouvoir.
Ginsburg accorde une attention particulière aux géographies sociales et raciales distinctes produites par les quartiers d'habitation isolés des travailleurs, conçus par les constructeurs et les architectes comme des compléments paysagers aux maisons principales. Ranchs, villas italiennes, cubes modernistes et bungalows victoriens peuplent les banlieues de Johannesburg. Ce qui distingue ces quartiers de leurs prédécesseurs aux États-Unis ou au Royaume-Uni, c'est la présence des omniprésentes chambres de service et des femmes africaines qui les habitent dans ces zones par ailleurs exclusivement blanches.
L'auteur a mené plus de soixante-quinze entretiens personnels pour ce livre, une approche qui le distingue des autres histoires de l'architecture. Outre ces récits oraux, Ginsburg s'appuie sur des plans, des dessins et des analyses sur place des propriétés physiques elles-mêmes. Si les questions abordées relèvent des disciplines de l'histoire de l'Afrique du Sud et de l'architecture, des études féministes, des études sur la culture matérielle et de la psychologie, la force narrative de l'ouvrage, la puissance des récits oraux et le caractère captivant du sujet font revivre les quartiers et les habitants qu'il étudie.