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William Stimpson and the Golden Age of American Natural History
William Stimpson était à l'avant-garde de la communauté américaine d'histoire naturelle dans la seconde moitié du XIXe siècle. Stimpson a très tôt manifesté une affinité pour la mer et l'histoire naturelle et, après avoir suivi un apprentissage auprès du célèbre naturaliste Louis Agassiz, il est devenu l'un des premiers naturalistes professionnellement formés aux États-Unis.
En 1852, Stimpson, alors âgé de vingt ans, est nommé naturaliste de l'expédition américaine d'exploration du Pacifique Nord, où il recueille et classe des centaines d'animaux marins. À son retour, il rejoint le célèbre naturaliste Spencer F. Baird à la Smithsonian Institution pour créer le département de zoologie des invertébrés.
Il fonde et dirige également le Megatherium Club, un club irrévérencieux et amusant qui regroupe de nombreux naturalistes de renom. En 1865, Stimpson se concentre sur la transformation de l'Académie des sciences de Chicago en l'un des plus grands et des plus importants musées du pays.
Malheureusement, le musée a été détruit lors du grand incendie de Chicago en 1871, et Stimpson est mort de la tuberculose peu après, avant d'avoir pu restaurer son héritage scientifique. Cette toute première biographie de William Stimpson situe son travail dans le contexte de son époque.
La vie de Stimpson, qui fut l'un des rares à collaborer avec Agassiz et Baird, permet de mieux comprendre les hommes qui ont façonné une génération de naturalistes, la dernière avant que l'intense spécialisation n'amène les naturalistes à céder la place aux biologistes. Les historiens des sciences et les lecteurs intéressés par les biographies, les sciences et l'histoire apprécieront cette biographie passionnante.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)