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Titre original :
West from Salt Lake, Volume 23: Diaries from the Central Overland Trail
Contenu du livre :
Avant 1859, les voyageurs qui quittaient Salt Lake City pour se rendre en Californie n'avaient que deux possibilités. Ils pouvaient aller au nord dans l'Idaho, puis tourner au sud-ouest et suivre la rivière Humboldt jusqu'au nord de la Californie, ou se diriger vers le sud, en suivant des segments de l'Old Spanish Trail, et entrer dans le sud de la Californie. Les deux itinéraires sont longs et tortueux. Au cours de l'été 1859, le capitaine James Simpson ouvre une voie plus directe en menant une expédition à travers le désert. La route de Simpson est celle qu'ont adoptée le Pony Express et l'Overland Stage. Mais les émigrants en chariots bâchés ont également emprunté la Central Overland Trail, et ce livre est le premier à recueillir leurs récits au jour le jour.
Basé sur dix années de recherche, West from Salt Lake comprend des extraits de vingt-trois journaux d'émigrants, dont beaucoup n'avaient jamais été publiés auparavant. S'appuyant sur le journal de Simpson pour retracer son itinéraire, l'éditeur Jesse G. Petersen a localisé chaque campement et indique laquelle des deux routes de chariots proposées par Simpson les groupes ont emprunté. Outre les récits annotés des émigrants, Petersen extrait quatre documents rédigés par des non-émigrants : deux par des soldats et deux par des employés du Pony Express et de son prédécesseur.
Les journaux sont riches en anecdotes sur les difficultés de la traversée terrestre, en particulier dans le désert. Une voyageuse a approvisionné son groupe en aliments frais pour une durée d'un mois, mais elle s'est aperçue que les produits se flétrissaient dans la chaleur aride et que le "pot de beurre frais... se transformait rapidement en huile liquide sous l'effet du soleil brûlant du désert". La quête permanente d'eau et d'herbe fourragère pour les voyageurs et leurs animaux est un thème majeur des journaux, mais les lecteurs apercevront également des Indiens, des soldats et des mineurs. "Nos hommes sont tous partis prospecter, écrit l'un d'eux, dans l'espoir de découvrir une riche mine d'argent. Mais n'ayant "jamais vu de mine d'argent jusqu'à il y a quelques jours, ils ne reconnaîtraient pas un morceau de minerai de valeur s'ils en trouvaient un".
Les passionnés de la piste et les étudiants de l'histoire des migrations vers l'Ouest apprécieront cette vue détaillée de la Central Overland Trail, jusqu'à présent négligée.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780870624070 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2012 |
| Nombre de pages : | 328 |
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