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Travels in Bakumatsu Japan
Robert Fortune (1812-80), botaniste écossais originaire de Kelloe, était un voyageur et un chasseur de plantes passionné. Il est toujours connu pour avoir introduit en Occident un grand nombre d'espèces végétales qu'il a collectées lors de ses voyages en Chine, à Taïwan et au Japon pour le compte de la Horticultural Society.
L'intrépide Écossais ne s'est pas contenté de collecter des plantes. Au cours de ses différents voyages, il s'est également montré un observateur attentif, consignant tout ce qu'il rencontrait dans des récits vivants : de la campagne, des villages, de la vie de la rue, des habitations, des personnes elles-mêmes.
Résidant à Yokohama, Kanagawa et Edo pendant deux longues périodes entre 1860 et 1861, Fortune se trouve également au bon endroit et au bon moment pour assister aux premiers troubles qui caractérisent la période bakumatsu (la dernière décennie du bakufu Tokugawa), notamment l'attaque nocturne de la légation britannique au temple T zen.
Sans se décourager, Fortune persévère dans sa quête. Comme le scientifique typique de l'époque victorienne, il continua à explorer la capitale du Japon et ses environs, se faisant invariablement des amis parmi les habitants qui partageaient ses idées et les ralliant à son projet de collecte de plantes.
En lisant le récit de Fortune, on est encore frappé par son émerveillement devant la beauté naturelle du Japon, par son admiration sans jugement pour les habitudes et les coutumes ancestrales de ses habitants. Nous lisons également son œuvre avec un sentiment de gratitude, car le monde captivant qu'il décrit serait irrémédiablement perdu en l'espace de quelques décennies seulement.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)