
A Place For Public Philosophy: Reviving A Practice
J'ai été la dernière personne à être déposée dans une navette entre Phoenix et Sedona. Le chauffeur de la navette, qui était sympathique et résolument bavard, m'a demandé : "Alors, où travaillez-vous ? "NAU", ai-je répondu.
"Qu'est-ce que vous faites ? "J'enseigne." "Qu'enseignez-vous ? "La philosophie". Un silence s'ensuit. En deux heures de route, la philosophie est le seul sujet qui a laissé ce conducteur sans voix.
Une longue pause s'ensuit alors que nous continuons vers le nord sur la route 179 et que Bell Rock, Courthouse Butte et Cathedral Rock se profilent à l'horizon.
"C'est vrai que c'est joli ici", finit-il par dire. C'est un homme qui avait quelque chose à dire sur tous les sujets depuis que nous avions quitté Phoenix.
Mais lorsqu'il s'agissait de philosophie, il n'avait plus rien à dire. Je pense que la réaction de mon chauffeur à la philosophie est représentative de ce que pense l'Américain moyen lorsqu'il s'agit de philosophie - pas grand-chose. Les Américains ne pensent pas beaucoup de bien de la philosophie, en ce sens qu'ils n'ont pas une grande estime pour elle.
De plus, les Américains ne pensent pas beaucoup à la philosophie parce que, pour la plupart, ils ne pensent pas philosophiquement. 1 Dans la mesure où ils le font, ils confondent souvent la philosophie avec l'un des éléments suivants : un nombrilisme complaisant (que feriez-vous de cette majeure ?), une devise que nous suivons (tôt au lit, tôt au lever...), ou des réflexions abstruses qui n'ont pas de signification pratique (...). Ainsi, pour la connaissance de moi-même, j'ai besoin, en plus de la conscience, c'est-à-dire en plus de la pensée de moi-même, d'une intuition de la multiplicité qui est en moi... ).
2 Les philosophes semblent soit incapables d'articuler - ou peut-être simplement peu intéressés à articuler - la valeur de l'activité philosophique à un public plus général, c'est-à-dire à ceux qui ne sont pas des philosophes académiques professionnels.