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A Horror and a Beauty: The World of Peter Ackroyd's London Novels
L'écriture de Peter Ackroyd est obsédée par l'hétérogénéité déterminante de Londres - sa riche diversité d'expériences humaines, d'humeurs et d'émotions, d'actions et d'événements, et des outils par lesquels toute cette hétérogénéité est représentée et rejouée.
Mais pour Ackroyd, l'un des principaux "écrivains londoniens", cette hétérogénéité énergisante a aussi un côté sinistre, qui trouve son origine en grande partie en dehors des normes sociales et des voies principales de la production culturelle. Touchant à tout, des pratiques occultes aux complots des groupes radicaux, en passant par le crime et la fraude, les expériences scientifiques douteuses et les formes populaires et dramatiques de rituel et de divertissement, Ackroyd soutient que ces forces contestent les modes culturels prescrits et fournissent à la ville son dynamisme caractéristique et sa capacité de renouveau spirituel.
Cette construction londonienne idiosyncrasique est particulièrement importante dans les romans d'Ackroyd, dans lesquels ses idées sur la nature de la ville et son lien avec les sensibilités littéraires anglaises se combinent pour créer un chronotope distinct avec ses propres propriétés spatiales et temporelles. A Horror and a Beauty explore ce monde à travers six aspects déterminants de la ville tels qu'Ackroyd les identifie : la relation entre le passé et le présent de Londres, ses manifestations inquiétantes, ses tendances criminelles, les stratégies psychogéographiques et antiquaires de ses habitants, sa théâtralité et son caractère intrinsèquement littéraire.