Titre original :
An Abridged History of the World
Contenu du livre :
Livre d'histoire d'une ampleur inhabituelle, ce traité parvient à couvrir l'évolution de notre planète, de la boule de débris spatiaux rougeoyante aux temps modernes, en un peu plus d'une centaine de pages. Le style d'écriture est conversationnel plutôt que pédant, afin de susciter l'intérêt des lecteurs qui ne sont pas versés dans les matières académiques. Tout en faisant autorité, le texte et les illustrations évitent le jargon technique afin de maintenir l'attention sur le contenu et non sur l'expertise technique de l'auteur.
Le texte d'introduction du premier chapitre et les cinq expositions suivantes traitent des périodes géologiques et des faits marquants de ces périodes tout au long de l'évolution de la Terre. Les expositions aideront le lecteur à apprécier le temps presque incompréhensible qu'il a fallu à la vie multicellulaire pour évoluer jusqu'à des formes de vie primitives que nous pourrions aujourd'hui reconnaître comme des animaux. Ces expositions aident également le lecteur à comprendre l'immense laps de temps au cours duquel certaines espèces actuelles peuvent retracer leurs ancêtres, alors qu'il est relativement court pour les nouveaux venus, nous, les humains.
Le livre décrit ensuite la nature dynamique de la croûte terrestre et le rôle que joue la tectonique des plaques dans la reconstruction constante de notre géographie. Les changements remarquables dans la forme et l'emplacement des masses terrestres au cours du dernier demi-milliard d'années sont mis en évidence par dix séquences temporelles illustrées, une onzième séquence illustrant ce à quoi on pourrait s'attendre dans 50 millions d'années.
En ce qui concerne notre atmosphère, le troisième chapitre explique comment le mélange toxique initial a évolué vers la couverture d'air riche en oxygène et propice à la vie dont nous jouissons aujourd'hui. L'apparition de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone et de la couche d'ozone stratosphérique, tout aussi essentiels, est également décrite, soulignant la complexité de la préparation de notre planète à la vie sur terre.
Les huit chapitres suivants décrivent l'évolution de la vie animale, en se concentrant sur les principaux acteurs que nous connaissons tous : les amphibiens, les baleines, les dinosaures, les reptiles volants, les oiseaux, les requins, les souris et les humains. La majeure partie de l'attention est consacrée à leurs adaptations physiques uniques et aux raisons pour lesquelles elles étaient nécessaires.
Dans le cas de l'homme, le progrès mental unique est également abordé, car c'est en grande partie ce qui nous sépare du reste du monde animal. Les modèles comportementaux particuliers observés chez notre espèce, l'homo sapiens, sont également examinés, car ces comportements pourraient expliquer en grande partie pourquoi nous sommes la seule espèce survivante de tous les autres hominidés qui, à un moment donné, ont partagé la planète avec nous.
Enfin, un chapitre est consacré aux "gagnants" du processus d'évolution. Certains sont évidents, mais d'autres ne sont peut-être pas encore dans le collimateur du lecteur !
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781647197711 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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