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Uncommon Sense: Jeremy Bentham, Queer Aesthetics, and the Politics of Taste
Célèbre pour être l'auteur de deux concepts privilégiés depuis par les pouvoirs publics à la recherche d'une licence pour l'impitoyabilité - la notion utilitaire de privilégier le plus grand bonheur pour le plus grand nombre et le panopticon - Jeremy Bentham n'est pas communément associé à l'émancipation politique. Mais il devrait peut-être l'être.
Dans ses manuscrits privés, Bentham s'est interrogé sur l'injustice des lois interdisant la non-conformité sexuelle, remettant en question la politique d'un État qui mettrait à mort quelqu'un simplement pour avoir joui d'un plaisir peu commun. Il a identifié les sources de haine envers les non-conformistes sexuels dans la philosophie, le droit, la religion et la littérature, affirmant que son objectif du "plus grand bonheur" serait impossible tant que les autorités dicteraient quels plaisirs peuvent être tolérés et quels plaisirs doivent être interdits. En fin de compte, Bentham en est venu à croire que les autorités s'efforçaient de maximiser les souffrances des femmes, des personnes colonisées et asservies et des non-conformistes sexuels afin de démoraliser les personnes privées de leurs droits et d'empêcher toute contestation du pouvoir.
Dans Uncommon Sense, Carrie Shanafelt lit les articles de Bentham sur la non-conformité sexuelle comme un argument en faveur de la tolérance de la différence esthétique comme fondement de la liberté égalitaire, jetant un nouvel éclairage sur l'esthétique et la politique du dix-huitième siècle. En contradiction avec l'image courante de Bentham en tant que calculateur déshumanisant ou projecteur excentrique, cette étude novatrice montre Bentham sous son jour le plus intime, indigné par l'injustice et souhaitant désespérément la fin de la violence discriminatoire sanctionnée.