Récit historique de l'empire noir de Hayti

Un récit historique de l'empire noir de Hayti (Marcus Rainsford)

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Titre original :

An Historical Account of the Black Empire of Hayti

Contenu du livre :

Premier récit complet en anglais de la révolution haïtienne, An Historical Account of the Black Empire of Hayti de Marcus Rainsford a eu une grande influence sur l'opinion mondiale du XIXe siècle concernant cet événement capital. Cette nouvelle édition est la première à paraître depuis la publication originale en 1805.

Rainsford, officier de carrière dans l'armée britannique, s'est rendu en Haïti pour recruter des soldats noirs pour les Britanniques. En publiant ses observations sur les prouesses des troupes noires et en racontant ses rencontres avec Toussaint Louverture, Rainsford a offert un témoignage oculaire qui reconnaissait l'intelligence et l'efficacité des rebelles haïtiens. Sans être abolitionniste, Rainsford était néanmoins favorable à l'indépendance d'Haïti qui, selon lui, ne représentait pas une menace pour les intérêts coloniaux britanniques dans les Antilles, une position extrêmement inhabituelle à l'époque.

Le récit de Rainsford a eu un impact immédiat dès sa publication ; il a fait l'objet de nombreuses critiques et a été traduit deux fois au cours de la première année. L'introduction critique de Paul Youngquist et Gregory Pierrot à cette nouvelle édition fournit des détails contextuels et historiques, ainsi que de nouvelles informations biographiques sur Rainsford.

Une peinture miniature de Louverture attribuée à Rainsford et récemment découverte présente un intérêt particulier. Elle est reproduite avec les douze gravures qui accompagnaient son récit original.