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A God of Justice?: The Problem of Evil in Twentieth-Century Black Literature
En se concentrant sur les représentations de la crise spirituelle dans la fiction et l'autobiographie afro-américaines du XXe siècle, Qiana J. Whitted s'interroge sur la manière dont certains des écrivains les plus éminents de cette tradition se débattent avec la nature inexplicable de Dieu et l'expérience de souffrances naturelles et morales non méritées, telles que l'oppression raciale.
Bien que ce dilemme spirituel et existentiel du "problème du mal" ne soit pas propre aux Afro-Américains, des écrivains tels que Countee Cullen, Richard Wright, James Baldwin, Ernest Gaines, Alice Walker et Toni Morrison en offrent des exemples paradigmatiques dans la vie et la culture noires après la Première Guerre mondiale. Les chapitres explorent le discours du doute et du questionnement religieux à travers le Christ noir crucifié et les tropes du banc des pleureuses, l'infidélité spirituelle féministe et les improvisations humanistes des récits de blues. Selon l'auteur, les critiques littéraires ont trop longtemps expliqué cette souffrance par des platitudes d'endurance et de rédemption communautaire, valorisant les notions problématiques de foi indiscutable et d'abnégation.
En s'interrogeant sur ce qui est en jeu pour les Afro-Américains qui réclament la justice divine, Whitted remet en question les hypothèses sur la religiosité afro-américaine en révélant une tradition alternative de dissidence narrative et d'engagement philosophique. Ce faisant, elle élargit les horizons de la recherche critique dans les études littéraires et culturelles noires.