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Titre original :
Third Step East: Zen Masters of America
Contenu du livre :
Dans "The Third Step East : Zen Masters of America", Richard Bryan McDaniel poursuit l'histoire, commencée dans son ouvrage précédent, de la diffusion du zen de l'Inde à la Chine ("Zen Masters of China : The First Step East"), puis au Japon ("Zen Masters of Japan : The Second Step East"), et enfin à l'Amérique du Nord et à l'Europe. Comme le souligne McDaniel dans le prologue de ce livre, l'histoire de la pratique du zen aux États-Unis remonte à moins de cent ans.
Les premiers prêtres zen envoyés en Amérique par le Japon ont été affectés à des temples qui desservaient la population immigrée de la côte ouest. Les temples fonctionnaient comme des centres communautaires où les valeurs traditionnelles étaient conservées et respectées. Les responsabilités des prêtres étaient similaires à celles de leurs homologues chrétiens, à savoir célébrer des mariages et des funérailles, conduire des services commémoratifs et organiser des cérémonies rituelles au profit de leurs congrégations.
Bien que le zen soit considéré comme l'école de méditation du bouddhisme, la méditation était considérée comme une activité réservée aux moines et au clergé, et non aux laïcs.
L'ouvrage de McDaniel montre comment cette tradition s'est transformée en pratique laïque en Occident. Il commence par examiner les facteurs sociaux et culturels qui, en Amérique, ont conduit à un premier intérêt théorique pour le zen dans les années 1940 et 1950, puis il dresse le profil des personnes qui ont encouragé cet intérêt, notamment D.
T. Suzuki, Alan Watts et les écrivains de la Beat Generation. Ironiquement, dans les années 1960, alors que le zen était en déclin au Japon - parce que la jeunesse de ce pays le considérait comme un vestige des anciennes structures féodales et militaristes responsables d'une guerre qui s'était terminée de façon si désastreuse pour le pays - la culture des jeunes en Amérique en est venue à considérer le zen comme un moyen d'échapper aux contraintes intellectuelles et sociales de leur culture.
Des chapitres sont consacrés à la vie et au travail des premiers enseignants qui ont établi la pratique du zen en Occident : Robert Aitken, Shunryu Suzuki, Eido Shimano, Taizan Maezumi, Philip Kapleau, Dainin Katagiri et d'autres. Un résumé des principaux éléments des styles d'enseignement de chacun d'entre eux est fourni, donnant aux lecteurs un aperçu des différentes méthodes d'entraînement utilisées par ces pionniers et de la manière dont ils ont adapté une ancienne tradition asiatique à un nouvel environnement. Le livre recueille et raconte également certaines des histoires associées à ces enseignants qui ont commencé à circuler dans les cercles zen, tout comme l'ont fait les récits antérieurs de leurs prédécesseurs asiatiques.
L'histoire du zen américain se poursuivra dans une suite à cet ouvrage, intitulée "Cypress Trees in the Garden", dont la publication par Sumeru est prévue pour l'automne 2015. Elle décrira les héritiers et les héritages des maîtres zen et des enseignants décrits dans "The Third Step East" (Le troisième pas vers l'est).
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781896559223 |
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| Reliure : | Broché |
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