The Life Scientific : Chasseurs de virus

The Life Scientific : Chasseurs de virus (Anna Buckley)

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Titre original :

The Life Scientific: Virus Hunters

Contenu du livre :

La célèbre émission de la BBC Radio 4, THE LIFE SCIENTIFIC, a donné la parole à certains des experts les plus renommés au monde dans le domaine des virus mortels. Les entretiens font réfléchir et rappellent tous les virus mortels qui ont menacé la santé mondiale et pourquoi, pour les scientifiques qui travaillent en première ligne dans la guerre contre les virus, l'arrivée du Covid-19 n'a pas été une surprise. Parmi les contributeurs à ce livre qui n'a que trop duré, on trouve :

Jeremy Farrar, avant de devenir directeur du Wellcome Trust, a travaillé dans un hôpital spécialisé dans les maladies infectieuses au Viêt Nam. Il était en première ligne pour lutter contre le SRAS et, neuf mois plus tard, contre une souche hautement pathogène de la grippe aviaire, le H5N1.

Peter Piot a été aux avant-postes de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Il a été le premier à identifier le VIH en Afrique. Il lui a fallu quinze ans pour persuader le monde qu'il s'agissait également d'une maladie hétérosexuelle. Plus tard, en tant que directeur exécutif de UN AIDS, il s'est battu pendant des années pour que les Nations unies prennent au sérieux la menace du VIH.

Jonathan Ball étudie le fonctionnement des virus au niveau moléculaire, dans l'espoir de trouver leur talon d'Achille et de mettre ainsi au point des vaccins efficaces. Pendant l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, il a étudié l'évolution du génome du virus Ebola au fur et à mesure qu'il se propageait de la Guinée au Liberia et à la Sierra Leone. Il a montré qu'à mesure que ce virus (qui vit plus volontiers dans les chauves-souris) infecte davantage d'êtres humains, il devient de plus en plus infectieux.

Wendy Barclay cherche à comprendre comment les virus peuvent passer de l'animal à l'homme et pourquoi certains virus sont beaucoup plus dangereux pour l'homme que d'autres. La plupart des Londoniens n'avaient aucune idée qu'ils étaient infectés lors de la pandémie de grippe porcine de 2009. L'épidémie de grippe aviaire en Asie a fait des milliers de victimes.

Kate Jones est une spécialiste des chauves-souris qui étudie comment les changements écologiques et le comportement humain accélèrent la propagation des virus animaux chez l'homme. Les chauves-souris sont infectées par des coronavirus depuis plus de 10 000 ans.