Titre original :
Promised Lands: Promotion, Memory, and the Creation of the American West
Contenu du livre :
Qu'il soit perçu comme une terre d'opportunités ou comme un paradis perdu, l'Ouest américain a pris forme dans l'imagination de la nation avec l'aide de ceux qui ont écrit à son sujet ; mais deux groupes qui ont largement contribué à façonner cette perception sont souvent oubliés aujourd'hui.
Les promoteurs qui tentaient d'attirer les colons et les investisseurs dans l'Ouest insistaient sur le fait que la frontière avait déjà été apprivoisée et que les seules frontières restantes étaient celles de l'opportunité. Par le biais d'affiches, de brochures, d'articles de journaux et d'autres documents imprimés, ces promoteurs ont littéralement imaginé des lieux en décrivant les zones reculées comme des régions colonisées et culturellement développées où les nouveaux arrivants ne rencontreraient aucune des difficultés liées à la vie dans les régions pionnières.
Rapidement, certains des premiers colons de l'Ouest ont commencé à publier leurs souvenirs dans des livres et des périodiques et à se regrouper dans des sociétés de pionniers pour soutenir leur conception de l'héritage frontalier. Leur mémoire sélective se concentre sur la nature sauvage qu'ils ont apprivoisée, exagérant le passé autant que les promoteurs exagèrent le présent.
Bien qu'ils soient généralement considérés aujourd'hui comme des charlatans sans scrupules et des raconteurs d'histoires à dormir debout, David Wrobel révèle que ces promoteurs et remémorateurs étaient plus importants que leurs détracteurs ne l'ont suggéré. En explorant la vaste littérature produite par ces individus depuis la fin de la guerre civile jusqu'aux années 1920, il clarifie l'impact essentiel de leurs œuvres sur notre vision de l'Ouest historique et mythique.
En examinant leur rôle dans la création d'un sentiment d'appartenance à l'Ouest et d'un sentiment national de l'Ouest en tant que lieu, Wrobel montre que ces œuvres ont joué un rôle essentiel dans le processus de formation de l'identité des habitants de l'Ouest eux-mêmes et dans la construction d'un "Ouest" dans l'imaginaire national. Wrobel met également en lumière les héritages souvent élitistes, parfois racistes, des deux groupes à travers leurs caractérisations des Amérindiens, des Afro-Américains, des Mexicains-Américains et des Asiatiques-Américains.
À l'époque étudiée par Wrobel, les promoteurs peignaient l'avenir de chaque lieu occidental comme s'il était déjà présent, tandis que les anciens préservaient le passé comme s'il était encore présent. Mais, comme il le démontre également, l'Ouest n'a pas vraiment changé : les promoteurs continuent de vanter ses promesses, tandis que les anciens tentent toujours de préserver leurs souvenirs sélectifs. Même les habitants relativement récents de l'Ouest puisent encore dans l'héritage mythique des pionniers de la région pour former leur attachement au lieu. Promised Lands nous montre que l'Ouest peut bien entrer dans le XXIe siècle, mais que les images que nous en avons sont à jamais enracinées dans le XIXe.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780700618231 |
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| Reliure : | Broché |
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