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Subversives: Antislavery Community in Washington, D.C., 1828--1865
"Une excellente étude de la lutte antiesclavagiste dans les rues et les allées noires de Washington, D.C. Le livre est exceptionnellement bien construit.
L'argumentation est claire et facile à suivre" -American Historical Review Alors que de nombreux chercheurs se sont penchés sur les différends relatifs à l'esclavage dans les couloirs du Congrès, Subversives est la première histoire de l'abolitionnisme pratique dans les rues, les maisons et les lieux d'affaires de la capitale du pays. L'historien Stanley Harrold va au-delà des résolutions, des programmes et des débats pour décrire comment des Afro-Américains désespérés - libres ou esclaves - et des Blancs sympathisants se sont engagés dans une dangereuse campagne quotidienne pour chasser la "singulière institution" de Washington et de la région de Chesapeake. Le fait que l'esclavage était à la fois vulnérable et vicieux à Washington est au cœur de l'étude de Harrold.
Les visiteurs du Nord et de l'étranger étaient scandalisés par l'existence de l'esclavage au siège du gouvernement américain.
Pour le Sud, Washington était un bastion vital à la frontière de la section. Alors que les changements économiques entraînaient le déclin de l'esclavage dans la région du Chesapeake et que les maîtres démembraient les familles d'esclaves en les vendant au Sud, les Afro-Américains locaux cherchèrent et obtinrent le soutien d'un petit nombre de Blancs désireux de porter un coup à l'esclavage dans un lieu stratégique et très symbolique.
Ensemble, ils ont formé une communauté subversive qui a prospéré dans et autour de la ville de la fin des années 1820 jusqu'au milieu des années 1860. Risquant les coups, la violence de la foule, l'emprisonnement et la mort, ces hommes et ces femmes distribuaient de la littérature abolitionniste, achetaient la liberté des esclaves, intentaient des procès pour empêcher la séparation des familles et participaient aux efforts d'évasion. Harrold surmonte le secret inhérent à la communauté antiesclavagiste de Washington pour documenter sa formation et ses activités avec une précision et une perception remarquables.
Il montre comment les esclavagistes et leurs sympathisants se sont battus pour renforcer leur emprise sur un système attaqué et comment les dissidents ont lancé un défi radical à l'ordre social existant en s'engageant simplement dans une coopération interraciale. Si certains subversifs ont accédé au pouvoir en tant que politiciens et journalistes, la plupart étaient des individus obscurs. Les femmes noires et blanches ont joué un rôle important.
ÉLOGE DU LIVRE "Une excellente étude de la lutte antiesclavagiste dans les rues et les allées noires de Washington, D.C. Le livre est exceptionnellement bien construit.
L'argumentation est claire et facile à suivre."-American Historical Review "Une lecture passionnante. En se concentrant sur les batailles antiesclavagistes en dessous de la ligne Mason-Dixon, Harrole recompose magistralement des incidents historiques bien connus... dans un contexte sudiste.
Avec Subversives, Harrole a placé la discussion sur la fuite assistée du Sud esclavagiste plus près du centre des études sur l'antiesclavagisme" -Journal of African American History (Journal de l'histoire afro-américaine).