Structures de la société : Comprendre le raznochintsy dans la Russie impériale

Structures de la société (Kimerling Wirtschafter Elise)

Titre original :

Structures of Society

Contenu du livre :

Catégorie de personnes mieux définie par ce qu'elles n'étaient pas, les raznochintsy - "personnes de rangs divers" ou "personnes d'origines diverses" - habitaient le territoire social mouvant entre les nobles et les serfs dans la Russie préindustrielle. Ni marchands, ni membres du clergé, ni militaires, ils pouvaient être des employés administratifs, des enseignants, des artistes, des soldats à la retraite ou des vendeurs de rue. Dans la société officielle, ils étaient des marginaux.

Dans cette première étude majeure sur les raznochintsy, Wirtschafter s'appuie sur un riche éventail de sources archivistiques, juridiques, administratives et publiques pour montrer comment cette catégorie importante mais insaisissable a fonctionné dans la société russe de l'époque de Pierre le Grand jusqu'à la fin du XIXe siècle. Remettant en cause l'image traditionnelle d'une structure sociale rigidement hiérarchisée, ses conclusions indiquent que la mobilité au sein de la société russe impériale était bien plus grande que ce que les historiens pensaient jusqu'à présent.

Développant une interprétation représentationnelle, Wirtschafter examine la raznochintsy en tant que catégorie juridique, sociale et culturelle. En se concentrant sur les usages, les significations et l'évolution dynamique de la catégorie, elle analyse les origines de la raznochintsy ainsi que des questions théoriques plus larges de catégorisation et de délimitation sociales. Sa description d'une société où les frontières sociales étaient poreuses et les définitions sociales fondamentalement indéterminées offre une nouvelle perspective sur certains des thèmes les plus obstinément problématiques de l'histoire de la Russie impériale.