
Stranger America: A Narrative Ethics of Exclusion
Des idéaux contradictoires d'égalitarisme et d'autonomie hantent l'État démocratique américain. Il suffit de regarder la campagne présidentielle et la victoire de Donald Trump en 2016 pour constater que les angoisses du début du XXe siècle concernant l'individualisme, la race et l'"autre" étranger ou intrusif persistent aujourd'hui. Dans Stranger America, Josh Toth traque et délimite ces angoisses dans la production esthétique américaine, pour finalement trouver une stratégie narrative potentielle permettant de les contourner.
Le centre d'intérêt de Toth est, tout simplement, l'étrangeté - ou ces personnages qui résistent catégoriquement à l'enfermement dans une catégorie d'identité donnée. Comme pour les théoriciens utilisés (Nancy, iek, Derrida, Freud, Hegel), les sujets et la littérature considérés sont aussi vastes que possible : des œuvres de Herman Melville, William Faulkner, James Weldon Johnson et Nella Larsen à celles de Philip K. Dick, Woody Allen, Larry David et d'autres. Dick, Woody Allen, Larry David et Bob Dylan ; de la montée du nativisme au début du XXe siècle à l'ontologie orientée objet et à l'engouement pour les zombies au XXIe siècle ; du ragtime et de l'introduction du son dans le cinéma américain à l'épuisement de la métafiction postmoderne.
Toth affirme que la littérature, la musique, le cinéma et la télévision américains peuvent nous montrer la voie vers une nouvelle éthique, dans laquelle nous organisons l'identité autour de l'étranger plutôt que de recourir à des tactiques d'exclusion ou d'inclusion pure et simple. En fin de compte, il propose une nouvelle approche narrative de l'altérité qui cherche à mettre en place une forme de communauté véritablement démocratique.