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Stalingrad: The City That Defeated the Third Reich
Le tournant de la Seconde Guerre mondiale s'est produit à Stalingrad. Les soldats d'Hitler ont pris d'assaut la ville en septembre 1942 afin d'achever la conquête de l'Europe. Pourtant, Stalingrad n'est jamais tombée. Après des mois de combats acharnés, 100 000 Allemands survivants, blottis dans la ville en ruines, se sont rendus aux troupes soviétiques.
Pendant la bataille et peu après sa conclusion, des dizaines de commandants et de soldats de l'Armée rouge, de responsables du parti et d'ouvriers se sont entretenus avec une équipe d'historiens venus de Moscou pour enregistrer leurs conversations. La tapisserie de leurs voix fournit des informations inédites sur les pensées et les sentiments des citoyens soviétiques en temps de guerre.
Le légendaire tireur d'élite Vasily Zaytsev a raconté les horreurs dont il a été témoin à Stalingrad : « Vous voyez des jeunes filles, des enfants pendus à des arbres dans le parc. (...) Cela a un impact énorme ». L'infirmière Vera Gurova s'occupait chaque jour de centaines de soldats blessés dans un hôpital de fortune, mais elle ne pouvait pas oublier un jeune amputé qui l'a suppliée de venger ses souffrances. « Tous les soldats et officiers de Stalingrad avaient envie de tuer autant d'Allemands que possible », explique le major Nikolaï Aksyonov.
Ces témoignages étaient si poignants et si sincères que le Kremlin en a interdit la publication et qu'ils ont été oubliés par l'histoire moderne - jusqu'à aujourd'hui. Révélés ici en anglais pour la première fois, ils humanisent les défenseurs soviétiques et permettent à Jochen Hellbeck, à Stalingrad, de présenter un nouveau portrait définitif de la bataille la plus fatidique de la Seconde Guerre mondiale.