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Titre original :
Under Our Skin
Contenu du livre :
1570 : Une rue grouille d'activité dans le Lisbonne de la Renaissance : des bateliers déchargent des passagers tandis que des jongleurs divertissent la foule et que des vendeurs colportent leurs marchandises. La foule est nombreuse et plus de la moitié est noire. La plupart d'entre eux sont des Africains asservis qui accomplissent toute une série de tâches, mais il y a aussi des Africains libres et quelqu'un d'autre : un chevalier noir monté sur un cheval.
Quatre cent cinquante ans plus tard, le romancier et journaliste Joaquim Arena se trouve dans un musée, fasciné par le personnage représenté sur cette toile d'un peintre flamand anonyme. Il ne le sait pas encore, mais le chevalier est Joao de S Panasco, un ancien esclave qui est néanmoins devenu un noble afro-portugais. C'est ainsi que débute Sous notre peau, une vaste enquête qui cherche à connaître les peuples de la première diaspora africaine et à raconter leur histoire.
Arena est née dans le minuscule État du Cap-Vert, une petite chaîne d'îles au large de la côte ouest de l'Afrique qui étaient inhabitées avant que le Portugal ne les choisisse comme poste de traite des esclaves - un lieu rendu célèbre en partie par l'essai d'Herman Melville sur la nature des Cap-Verdiens (connus sous le nom de "Gees") qui étaient couramment présents sur les navires baleiniers. Grâce à cette prise de conscience, Arena crée un texte hybride entre le récit de voyage, les mémoires et l'histoire, rempli de portraits de personnages complexes et fascinants. Il y a Dido Elizabeth Belle, fille d'esclave élevée comme gentlewoman en Angleterre ; Abraham Petrovitch Gannibal, enlevé d'Afrique alors qu'il était enfant, pour devenir un noble sous Pierre le Grand ; Thomas-Alexandre Dumas, fils d'un esclave haïtien, qui devint un général français dans les guerres napoléoniennes ; Jacobus Capitein, originaire du Ghana, qui étudie dans une université européenne avant de devenir pasteur chrétien pro-esclavagiste aux Pays-Bas ; et Carlos Marcelino da Graa ou "Sweet Daddy Grace", originaire du Cap-Vert, qui est devenu un chef d'église et un guérisseur incroyablement influent et couronné de succès aux États-Unis.
Déclenché par la mort de son père adoptif, Arena entrelace les histoires de personnages historiques avec celles de sa propre enfance au Cap-Vert, ainsi qu'avec ses premières années à Lisbonne. Comme de nombreux Cap-Verdiens, son beau-père était un marin et un grand buveur, dont la mort sert de tremplin pour établir un lien avec l'expérience de l'immigration cap-verdienne dans son ensemble. Arena relie ces histoires aux diasporas plus larges qui relient l'île à l'Europe, aux États-Unis et, enfin, à l'Afrique. Enfin, l'auteur se rend à la pointe sud du Portugal, connue sous le nom d'Algarve, où 230 Africains ont été amenés en 1444, marquant ainsi le début de la traite atlantique des esclaves.
Traduit avec talent par Jethro Soutar, dans un style accessible et perspicace, Under Our Skin est un récit unique en son genre. Le Jornal Econmico, l'un des principaux journaux portugais, l'a qualifié de "ce que la langue portugaise a de plus proche" de W. G. Sebald.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781951213527 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2024 |
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