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Le maréchal Sir Douglas Haig (1861-1928) prend le commandement du BEF le 19 décembre 1915, en remplacement de Sir John French, qui le commandait depuis le début de la guerre. Au cours des dix années précédentes, Haig avait été successivement directeur de l'instruction militaire, directeur des fonctions d'état-major (très impliqué avec le secrétaire d'État à la guerre, Haldane, dans ses réformes qui ont conduit à la formation de la TF et du BEF), chef d'état-major en Inde et, à partir de mars 1912, GOC au sein du C Aldershot Command, qui se composait des 1re et 2e divisions d'infanterie.
Lors de la mobilisation, ce corps devient le Ier Corps, qu'il emmène en France en août 1914. Son corps est à peine touché par la bataille de Mons (40 sur un total de 1 600 victimes), mais souffre gravement lors de la première bataille d'Ypres. À la fin de l'année 1914, les Première et Deuxième Armées sont formées, Haig commandant la Première.
L'année 1915 fut une mauvaise année pour le BEF, la Première armée menant plusieurs offensives infructueuses qui culminèrent lors de la bataille de Loos. La dépêche de French décrivant la bataille est contestée par Haig, qui soutient que la réserve du GHQ a été mise à sa disposition bien plus tard que ce qui est indiqué dans la dépêche ; Haig formule sa plainte par écrit.
Quelques semaines plus tard, French démissionne du commandement du BEF et, le 19 décembre 1915, Haig devient C in C. Le 1er janvier 1917, il est promu maréchal. Le livre contient les huit dépêches couvrant le commandement de Haig du 19 décembre 1915 au 21 mars 1919, mais le gouvernement, alors dirigé par Lloyd George, qui n'était pas un admirateur de Haig, a insisté pour que certains passages soient supprimés avant d'autoriser la publication.
Ces suppressions, signalées dans le texte par des astérisques, ont été effectuées dans les dépêches du 25 décembre 1917 et du 20 juillet 1918 et concernent la troisième offensive d'Ypres (communément appelée Passchendaele) et les pénuries d'effectifs du BEF au début de 1918, qui ont conduit à réduire les divisions de douze à neuf bataillons, plus le bataillon pionnier. Cette nouvelle édition publie tous les passages supprimés dans une préface spéciale et, dans deux cas où le gouvernement a inséré ses propres mots, donne le texte original.
| ISBN : | 9781843420996 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2001 |
| Nombre de pages : | 472 |
Actuellement disponible, en stock.
