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Titre original :
Sheffield Forged and Tempered
Contenu du livre :
Il s'agit d'un livre de mémoires couvrant une période de plus de 80 ans.
Né en 1933, fils unique de parents aimants de la classe ouvrière, Barrie Cottingham se souvient d'abord de la vie pendant la Seconde Guerre mondiale, et en particulier du Blitz de Sheffield, lorsque de graves dégâts causés par les bombes aux maisons de ses proches ont obligé 11 membres de la famille à vivre ensemble pendant plusieurs semaines dans la petite maison mitoyenne (sans salle de bains et avec seulement des toilettes extérieures) que ses parents avaient louée.
Ces souvenirs constituent une introduction appropriée au principal objectif déclaré des mémoires, à savoir fournir aux petits-fils de l'auteur, nés en Australie, une certaine connaissance de leur héritage et de leurs ancêtres britanniques. Cependant, au fur et à mesure que les souvenirs défilent, ils témoignent également de la période qui a suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale et au cours de laquelle les changements intervenus dans la société britannique (peut-être les plus rapides jamais connus) ont permis aux membres de la classe ouvrière d'accéder à des postes plus élevés dans l'échelle sociale.
L'auteur a terminé ses études à l'école publique à l'âge de 15 ans, obtenant les meilleurs résultats aux examens de son année. Ces résultats, ainsi qu'un témoignage de son directeur d'école, lui ont permis d'obtenir un stage dans une petite entreprise de Sheffield pour étudier la comptabilité, sans avoir à payer la prime qui était normalement exigée à l'époque. Qualifié à l'âge de 21 ans, il a été appelé à effectuer son service national dans la Royal Air Force où, après une formation appropriée, il a obtenu une commission, la première personne de sa famille à être passée par les rangs.
À l'issue de son service dans la RAF, et désireux de découvrir le monde, il a rejoint le cabinet comptable international Cooper Brothers & Co (devenu par la suite Coopers & Lybrand - "le cabinet") pour passer trois ans au Kenya. Cette période s'est avérée être l'une des plus intéressantes de sa vie.
De retour au cabinet au Royaume-Uni à l'âge de 27 ans, il a été admis comme associé trois ans plus tard et est devenu le plus jeune membre du comité exécutif (en fait le conseil d'administration) à l'âge de 40 ans. Il est resté dans ce groupe de direction (qui a changé de nom au fil des ans) jusqu'à l'âge de la retraite, à savoir 60 ans.
Après Coopers & Lybrand, il a connu une seconde carrière, qui s'est étendue sur les 20 années suivantes, en tant qu'administrateur non exécutif au sein de plusieurs conseils d'administration d'entreprises, y compris la présidence de deux groupes cotés en bourse. La plus grande flexibilité de son temps dans l'exercice de ces fonctions lui a permis d'entreprendre également un certain nombre d'activités non rémunérées et caritatives. L'une d'entre elles lui a d'ailleurs valu d'être décoré du MBE en 2017.
Toutefois, ces mémoires ne se limitent pas à un examen des activités professionnelles, commerciales et caritatives de l'auteur. Des aspects de sa vie privée y sont mêlés, notamment la mort tragique de sa fille Michelle (atteinte du syndrome de Prader-Willi à la naissance) à l'âge de 35 ans, malgré les soins dévoués de sa première épouse, Kathleen, sa relation étroite avec son fils Nigel, ainsi que sa rencontre et son mariage avec son épouse actuelle, Nicola.
Sa fierté pour Sheffield et l'intérêt qu'il a toujours porté au sport sont également mentionnés. Blade" depuis 80 ans, depuis que son père l'a emmené pour la première fois à Bramall Lane alors qu'il était un petit garçon, il possède toujours des billets d'abonnement, même si ceux-ci n'ont plus beaucoup de valeur à l'heure de la Covid-19.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781839755248 |
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| Reliure : | Relié |
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