Titre original :
Careless Rambles: A Selection of His Poems Chosen and illustrated by Tom Pohrt
Contenu du livre :
Né en 1793, John Clare a vécu et travaillé pendant l'âge d'or de la poésie britannique, à l'époque de Shelley, Byron, Keats et Coleridge. Dans la grande tradition de l'écriture anglaise sur la nature, il se place aux côtés de Wordsworth comme un poète d'une extraordinaire humanité et d'un grand esprit. Clare avait 18 ans lorsque les premières émeutes luddites se sont produites. Il était profondément réfractaire aux premières années de l'Enclosure en Angleterre, et il offre un regard contemporain sur ce qu'était le monde pour ceux qui luttaient contre l'impact de la première révolution industrielle. Sans instruction mais remarquablement bien lu, Clare a été brièvement célébré à Londres, avant de passer ses dernières années dans un asile d'aliénés. Il y meurt le 20 mai 1864, presque exactement un an avant la naissance de William Butler Yeats et le début de la marche vers le modernisme.
Comme l'a dit James Reeves, critique et admirateur de la première heure, "l'existence de Clare le poète est, bien sûr, un miracle... C'est son cadeau le plus précieux. Clare était un poète heureux ; il y a plus de bonheur dans sa poésie que dans celle de la plupart des autres. Il ne s'agissait pas d'un simple contentement animal du corps et des sens, mais d'une extase tranquille et d'un ravissement intérieur. Un tel bonheur ne peut être obtenu qu'à un certain prix".
Les dessins et aquarelles de Tom Pohrt ont été largement admirés. Il y a peu de vivants dont la sensibilité corresponde mieux à celle de Clare - c'est comme si Samuel Palmer avait accepté la commande d'illustrer une sélection du poète paysan. Pohrt a lui-même sélectionné les poèmes parmi la grande quantité de ceux qui ont survécu à la vie chaotique de Clare. Robert Hass se joint au projet pour replacer l'œuvre de Clare dans le contexte plus large de la poésie de la nature en Occident. Le résultat est un livre qui plaira certainement à ceux qui connaissent déjà les beaux poèmes de Clare et à ceux pour qui ce livre sera une introduction passionnante.
