
Civil Religion and the Enlightenment in England, 1707-1800
Ce livre novateur révèle comment les écrivains des Lumières en Angleterre, tant laïcs que clercs, ont proclamé le soutien du public au christianisme en le transformant en religion civile, en dépit de la célèbre affirmation de Jean-Jacques Rousseau selon laquelle les chrétiens professaient une foi incivile. Au lendemain des guerres de religion du XVIIe siècle en Europe, des religieux civils tels que David Hume, Edward Gibbon, le troisième comte de Shaftesbury et William Warburton ont cherché à réconcilier l'ecclésiologie chrétienne avec l'État civil et la pratique chrétienne avec la société civilisée. Ils ont construit leurs arguments dans le contexte de la longue Réforme anglaise, syncrétisant le christianisme évangélique "primitif" avec le paganisme antique, tout en essayant de faire du christianisme une version moderne de la religion civile républicaine romaine. Ils estimaient que l'observance extérieure de la foi protestante réformée était essentielle pour appartenir à la communauté chrétienne de l'Angleterre hanovrienne.
Découvrant un thème majeur de l'histoire intellectuelle et religieuse du XVIIIe siècle qui relie la Rome classique à l'humanisme de la Renaissance italienne et aux Lumières, ce livre profondément interdisciplinaire s'appuie sur les tendances post-séculaires récentes de la théorie sociale et politique. Combinant l'histoire intellectuelle avec l'histoire politique et ecclésiastique de l'Église d'Angleterre, il s'avérera aussi indispensable pour les historiens que pour les étudiants en théorie politique, en théologie et en littérature.
ASHLEY WALSH est maître de conférences en histoire moderne ancienne à l'université de Cardiff.