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Red Tom Hickey, Volume 48: The Uncrowned King of Texas Socialism
Voici la biographie fascinante d'un jeune ouvrier brillant, Tom Hickey, arrivé d'Irlande aux États-Unis en 1892, devenu machiniste et bientôt membre des Chevaliers du travail et du Parti socialiste du travail. Le patron de son parti a reconnu le potentiel de cet Irlandais et en a même fait un "homme de main" contre ceux qui remettaient en cause l'autorité du patron.
Mais l'homme de main finit par être évincé et part vers l'ouest pour commencer une nouvelle vie. Finalement, Hickey a atterri au Texas et a vu une opportunité d'utiliser le syndicalisme comme outil d'organisation pour construire un parti socialiste d'État. C'est ce qu'il a fait.
En l'espace de quelques années, Hickey a transformé le Parti socialiste d'Amérique du Texas, déchiré par les factions, en une force suffisamment puissante pour menacer le Parti républicain dans les urnes. Il gagna de nombreux partisans grâce à un mélange unique de rhétorique évangélique et de syndicalisme industriel militant.
Comme le souligne le biographe Peter H. Buckingham, Hickey n'a pas réussi à conduire son peuple en Terre promise. La violence, les taxes de vote, les suppressions d'électeurs et d'autres facteurs ont rendu le vote pour les candidats socialistes problématique, et le parti démocrate a rapidement coopté les éléments les plus attrayants du socialisme pour en faire des programmes réformistes édulcorés destinés à l'électeur texan.
Lorsque Hickey mourut d'un cancer de la gorge au milieu des années 1920, son heure était passée. "Red Tom" Hickey est une contribution importante à l'histoire du Texas et des États-Unis, car il illustre un moment qui, selon Buckingham, correspond à la deuxième crise durable de l'histoire américaine : une société démocratique aux prises avec les effets du capitalisme industriel.