
Reading Sideways: The Queer Politics of Art in Modern American Fiction
Reading Sideways explore le rôle central joué par diverses formes d'art dans la fiction littéraire américaine, en relation directe avec les politiques de genre et de sexualité dans les œuvres de la littérature américaine moderne.
Elle suit la circulation transversale des idées esthétiques dans la fiction et soutient que l'enjeu du tournant esthétique de ces œuvres n'était pas seulement la théorisation de l'expérience esthétique, mais aussi un engagement dans les arguments politiques et les débats sur les modes de sociabilité et d'expression sexuelle disponibles. Pour suivre ces engagements, l'auteur, Dana Seitler, applique une méthode qu'elle appelle "lecture latérale", un mode d'interprétation qui se déplace horizontalement à travers divers enchevêtrements historiques et à travers les domaines artistiques pour donner un sens - et voir sous un nouvel angle - leurs connexions, leurs défis et leurs frictions productives.
Chaque chapitre prend pour objet une forme d'art différente : la sculpture, le portrait, l'artisanat et l'opéra. Ces formes d'art apparaissent dans certaines des œuvres littéraires les plus importantes de la période, au cœur des négociations sur le genre, la race et la sexualité, notamment celles de Henry James, Davis, Willa Cather, Du Bois, Sarah Orne Jewett et Mary Wilkins Freeman. Mais les textes littéraires qui motivent chaque chapitre de ce livre ne se contentent pas d'inclure une forme d'art ou un objet spécifique comme élément central de leur politique, ils construisent également un vocabulaire esthétique alternatif à travers lequel ils cherchent à modifier, défier ou participer à l'élaboration de la vie sociale et sexuelle.
En cultivant une contre-esthétique de l'inachevé, de l'incertain, du petit, du bas et de l'allusif, ces fictions reconnaissent d'autres façons de connaître et d'être que celles qui sont orientées vers des comptes sexués réducteurs de la beauté, des impératifs de classe établis par les normes du goût, ou des traités apolitiques de désintéressement sexuel. Et en leur sein - et par le biais de la "lecture latérale" - nous pouvons assister à l'entrée en lisibilité d'un ensemble de pratiques diffuses qui fournissent un point pivot pour engager les méthodes politiques des sujets minorisés au tournant du vingtième siècle.