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Titre original :
Why Chimpanzees Can't Learn Language and Only Humans Can
Contenu du livre :
Dans les années 1970, le psychologue comportemental Herbert S. Terrace a mené une expérience remarquable pour voir s'il était possible d'apprendre à un chimpanzé à utiliser le langage.
Un jeune singe, baptisé « Nim Chimpsky » en clin d'œil au linguiste dont Terrace contestait les théories, a été élevé par une famille de New York et initié à la langue des signes américaine. Au départ, Terrace pensait que Nim était capable de créer des phrases, mais il a découvert par la suite que les enseignants de Nim avaient par inadvertance activé son langage des signes. Terrace en a conclu que le projet Nim avait échoué, non pas parce que Nim ne pouvait pas créer de phrases, mais parce qu'il ne pouvait même pas apprendre des mots.
Le langage est une qualité exclusivement humaine, et tenter de le trouver chez les animaux est au mieux un vœu pieux. L'échec du projet Nim signifie que nous ne sommes pas plus près de comprendre d'où vient le langage. Dans ce livre, Terrace revisite le projet Nim pour offrir une nouvelle vision des origines du langage humain.
Contrairement à Noam Chomsky et à ses détracteurs, Terrace soutient que les mots, autant que la grammaire, sont les pierres angulaires du langage. Retraçant l'évolution humaine et la psychologie du développement, il montre que l'interaction non verbale est à la base de l'acquisition du langage chez le nourrisson, jusqu'à ce que l'enfant prononce ses premiers mots. En plaçant les mots et la conversation avant la grammaire, nous pouvons, pour la première fois, expliquer la base évolutive du langage.
Terrace soutient que cette théorie explique l'incapacité de Nim à acquérir des mots et, plus généralement, les différences entre la communication humaine et animale. Why Chimpanzees Can't Learn Language and Only Humans Can est une déclaration magistrale sur la nature du langage et sur ce que signifie être humain.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780231171106 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2019 |
| Nombre de pages : | 248 |
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