Titre original :
The Poetry of Edward Thomas: Volume I - Adlestrop
Contenu du livre :
Philip Edward Thomas est né le 3 mars 1878 au 14 Lansdowne Gardens à Stockwell, Lambeth, qui faisait alors partie du Surrey. Sa famille avait un riche héritage gallois.
Thomas fait ses études à la Battersea Grammar School avant d'aller à la St Paul's School de Londres et de devenir boursier en histoire, entre 1898 et 1900, au Lincoln College d'Oxford.
Tout en poursuivant ses études, il épouse Helen Berenice Noble en juin 1899 à Fulham, à Londres. À cette époque, Thomas a déjà décidé de faire carrière dans la littérature.
En tant que critique littéraire, il relit une quinzaine de livres par semaine et commence à être publié en tant que critique littéraire pour le Daily Chronicle et en tant que biographe. Ses talents d'écrivain s'étendent également à l'écriture sur la campagne et, en 1913, un roman, The Happy-Go-Lucky Morgans, est publié.
Thomas est également responsable de l'accompagnement et du mentorat de la carrière du poète vagabond franc-tireur W. H. Davies au cours des premières années du XXe siècle. Malgré les années d'errance de Davies, il fut encouragé à s'installer dans un petit cottage près de l'endroit où Thomas, Helen et sa famille vivaient, à Elses Farm, près de Sevenoaks dans le Kent.
Ironiquement, bien que Thomas pense que la poésie est la forme la plus élevée de la littérature et qu'il critique souvent des livres de poésie, ce n'est qu'en 1914 qu'il commence à écrire lui-même des poèmes. Il vivait alors à Steep, dans l'East Hampshire, et ses premiers poèmes ont été publiés sous le pseudonyme d'"Edward Eastaway".
Le poète américain Robert Frost, qui vivait en Angleterre à l'époque, s'est donné beaucoup de mal pour encourager Thomas à continuer à écrire de la poésie. Leur amitié devint si étroite qu'ils envisagèrent de résider côte à côte aux États-Unis. Le poème classique de Frost, "The Road Not Taken", a été inspiré par ses longues promenades avec Thomas et l'indécision de ce dernier quant à la route à prendre.
Thomas a écrit plusieurs poèmes très appréciés. Pour beaucoup, ses lignes sur la gare d'Adlestrop, aujourd'hui abandonnée, écrites après que son train se soit arrêté à la gare des Cotswolds le 24 juin 1914, peu avant le début de la Première Guerre mondiale, sont ses meilleurs poèmes.
L'Europe allait être engloutie dans une lutte armée monumentale et de nombreux écrivains, poètes et peintres ont répondu à l'appel pour se joindre à la marée humaine et servir leur pays.
Thomas s'est enrôlé dans les Artists Rifles en juillet 1915, bien qu'il soit un homme marié d'âge mûr qui aurait pu éviter de s'enrôler sans trop de difficultés.
Il a été promu caporal et, en novembre 1916, il a été engagé comme sous-lieutenant dans le Royal Garrison Artillery.
Philip Edward Thomas a été tué au combat peu après son arrivée en France, à Arras, le lundi de Pâques 9 avril 1917. Afin d'atténuer le choc pour sa veuve Helen, une fiction a été concoctée, celle d'une "mort sans effusion de sang", selon laquelle Thomas aurait été tué par l'onde de choc d'un obus explosant alors qu'il se tenait debout pour allumer sa pipe et qu'il n'y avait aucune marque sur son corps. (Ce n'est que des décennies plus tard que l'on découvrit une lettre de son commandant, Franklin Lushington, écrite en 1936, indiquant que Thomas avait été "tué d'une balle en pleine poitrine". )
W. H. Davies a été dévasté par cette mort et son poème commémoratif "Killed In Action (Edward Thomas)" est un hommage émouvant à la perte de son ami.
Thomas est enterré au Commonwealth War Graves Cemetery à Agny, en France (rangée C, tombe 43).
En tant que poète, la carrière de Thomas a été brève, mais il a été regroupé avec les poètes de guerre, bien que ses poèmes de guerre soient peu nombreux, surtout lorsqu'on les compare à ceux qui mettent en scène la campagne. Outre ses poèmes et son roman, Thomas a souvent écrit des essais et un certain nombre de livres de voyage.
Le jour de l'armistice, le 11 novembre 1985, Thomas a fait partie des 16 poètes de la Grande Guerre commémorés sur une pierre d'ardoise dévoilée dans le Poet's Corner de l'abbaye de Westminster.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781787376014 |
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| Reliure : | Broché |
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