Par le feu et la baïonnette : la campagne de Grey dans les Antilles en 1794

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Titre original :

By Fire and Bayonet: Grey's West Indies Campaign of 1794

Contenu du livre :

Peu d'ouvrages ont été consacrés à la glorieuse (mais finalement malheureuse) campagne de Grey dans les Antilles, au début des longues et terribles guerres de 1793-1815. Pourtant, cinq des subalternes du corps expéditionnaire de Grey ont ensuite commandé des divisions dans l'armée de la péninsule de Wellington.

Deux autres ont commandé l'artillerie royale du duc de fer.

Et l'un d'entre eux (Richard Fletcher) - célèbre - a fait partie des Royal Engineers (ingénieurs royaux).

Les tactiques utilisées par Sir Charles Grey étaient aussi éloignées qu'on puisse l'imaginer de l'image traditionnelle de la ligne britannique à deux profondeurs délivrant des volées massives à bout portant. Les invasions de la Martinique, de Sainte-Lucie et de la Guadeloupe étaient des raids menés par des forces spéciales, qui avaient pour instruction d'opérer en ordre ouvert, en silence et à la pointe de la baïonnette.

Toutes les attaques ont été menées avec des mousquets déchargés. La plupart des combats violents sont menés par des bataillons de flanc convergents, des grenadiers et des fantassins légers, rassemblés sous la direction d'officiers de terrain triés sur le volet et utilisés comme des stormtroopers lors de chaque assaut majeur.

Voici les tactiques de la guerre révolutionnaire française qui sont largement inexplorées et peu documentées (du moins à l'époque moderne). Sir Charles Grey était l'un des généraux britanniques les plus agressifs de l'époque - ce que son apparence et son comportement de gentleman ne laissaient pas présager. Toujours joyeux et optimiste, humain et loyal envers ses amis, sa capacité à lancer des assauts tranchants et à harceler un ennemi vaincu (ce dernier point étant un domaine dans lequel les généraux britanniques de l'ère napoléonienne étaient nettement médiocres) fait de lui l'une des personnalités les plus intéressantes du début de la "Grande Guerre contre la France". S'il n'a finalement pas réussi, ce n'est pas de sa faute : il a été privé dès le départ des ressources dont il avait besoin.

Ensuite, il n'a reçu pratiquement aucun renfort de la part des Horse Guards.

Le grand tueur de cette campagne n'était pas les Français... c'était la maladie : principalement la fièvre jaune. Sur les 6 200 hommes qui débarquèrent avec Grey à la Martinique en février 1794, quelque 4 100 étaient morts à Noël. By Fire and Bayonet est donc le récit d'une période très dramatique pour l'armée britannique dans les Antilles. Il a fallu de nombreuses années pour tirer les leçons de cette campagne, mais pour les jeunes officiers qui ont survécu, elle a fourni des enseignements inestimables qui ont été mis à profit 15 ou 20 ans plus tard dans l'armée britannique d'une époque plus tardive.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9781915070906
• Auteur : Steve Brown
• Éditeur : Helion & Co
• Reliure : Broché
• Année de publication : 2022
• Nombre de pages : 248