
Ossianic Unconformities: Bardic Poetry in the Industrial Age
Dans une série de publications parues dans les années 1760, James Macpherson, instituteur écossais du centre des Highlands, a créé des épopées fantastiques de héros anciens et les a présentées comme de véritables traductions de la poésie d'Ossian, un barde calédonien fictif du troisième siècle. Dans Ossianic Unconformities, Eric Gidal présente les publications idiosyncrasiques d'un groupe d'excentriques écossais du XIXe siècle qui ont utilisé les statistiques, la cartographie et la géomorphologie pour cartographier et ainsi justifier les interprétations controversées des traditions orales gaéliques faites par Macpherson au XVIIIe siècle.
Bien que ces écrivains aient d'abord cherché à établir l'authenticité des « traductions » de Macpherson, ils en sont venus à enregistrer, par la promotion, l'évasion et la confrontation, les changements massifs provoqués sur les terres écossaises et irlandaises par l'industrialisation britannique. Leurs tentatives obsessionnelles et élaborées de fixer la poésie et la terre dans un ensemble stable de coordonnées ont développé ce que nous pouvons aujourd'hui percevoir comme une perspective écologique naissante sur la littérature dans un monde en mutation.
Gidal examine les détails de ces géographies imaginaires en conjonction avec les histoires sociales et spatiales de Belfast et de la vallée de la rivière Lagan, de Glasgow et du Firth of Clyde, ainsi que des Highlands et des Western Isles d'Écosse, régions qui forment à la fois le royaume du sixième siècle de Dal Riata et le terrain légendaire des poèmes ossianiques. Combinant les histoires environnementales et industrielles avec la réception des poèmes d'Ossian, Ossianic Unconformities unit l'histoire littéraire et les études sur le livre avec la géographie, la cartographie et la géologie pour présenter et considérer les réponses imaginatives à la catastrophe environnementale.