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Nothing's Mat est raconté par une adolescente britannique noire - "toute fille noire" - car elle n'a pas de nom jusqu'aux tout derniers chapitres, où son mari l'appelle "Princesse" de manière taquine. Quelque part dans les années 1950, Princesse, qui vit à Londres, est autorisée à terminer ses examens de fin d'année en rédigeant un long mémoire sur la famille antillaise au lieu de passer un examen. Elle pense que c'est une aubaine et qu'il lui suffit d'interroger ses parents. Son père tente de l'aider de son côté, mais tous deux constatent que leur parent ne correspond pas au modèle anthropologique standard. Son père pense qu'il est temps pour elle d'aller en Jamaïque et de rencontrer ses grands-parents, qui pourront mieux l'aider dans ses études.
En Jamaïque, bien que ses grands-parents noirs jamaïcains de la classe moyenne et ses parents en Angleterre n'aient pas apprécié, Princesse rencontre et passe du temps avec son obscur cousin Nothing, appelé Conut. Conut présente à Princesse une plante qui obéit à certains principes divins et qui est à la disposition des humains pour fabriquer des objets destinés à leur confort. Ils commencent donc à fabriquer une natte et, tout en tordant la paille et en la pliant pour lui donner des formes complexes, Conut lui raconte l'histoire de sa famille, de sorte que leur création devient pour elle une natte de modèle anthropologique. La forme résultante qu'elle présente à son professeur lui vaut un A et le commentaire qu'elle a réussi à projeter la famille antillaise comme une fractale plutôt que fracturée comme la littérature publiée l'envisage.
Ses études et sa carrière académique l'amènent à l'université de Londres, puis à la Jamaïque, mais, peu stimulée par l'académie, elle choisit de poursuivre l'étude de la famille depuis le lycée, en transformant les informations en une natte, qui devient pour elle un bouclier contre les maux spirituels et physiques. La fabrication de la natte des ancêtres l'entraîne dans une myriade d'histoires de jeunes Anglais en Jamaïque, de femmes jamaïcaines au Panama et d'Afro-Américains en Virginie, entre autres.
Cet ouvrage est à la fois une histoire familiale fictive et un commentaire sur la méthodologie anthropologique et les systèmes de pensée africains.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)