Norman R. Rich (1921-2020): An Appreciation
Norman Rich (1921-2020), aujourd'hui décédé, était un spécialiste de l'histoire européenne de renommée internationale qui a notamment enseigné à l'université Brown et à l'université d'État du Michigan. La vie et la carrière du professeur Rich ont été peu orthodoxes.
Il est issu de la classe ouvrière de Cleveland, dans l'Ohio, mais dès son enfance, il voyage beaucoup et parle couramment plusieurs langues grâce à l'influence de sa mère, qui a émigré d'Allemagne en Amérique du Nord en 1908. Adolescent, Norman a fait de brèves études en Suisse et a été personnellement témoin de nombreux événements qui ont marqué la Seconde Guerre mondiale, notamment la déclaration du Second Empire romain par Mussolini, l'éclatement de la guerre civile espagnole et les Jeux olympiques de Berlin en 1936. Norman était un pacifiste convaincu et est devenu objecteur de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale, vivant dans un camp de travail dans le désert de Californie.
Après la guerre, il a obtenu son doctorat à l'université de Californie à Berkeley, puis a travaillé pendant cinq ans au sein de l'équipe américaine chargée d'étudier et de traduire la masse de documents du ministère allemand des affaires étrangères capturés par les Alliés à la fin de la guerre. Il a ensuite bénéficié de bourses de recherche à Princeton et à Oxford.
Ses recherches méticuleuses et sa maîtrise des sources originales étaient telles que ses ouvrages en plusieurs volumes sur la diplomatie allemande dans les années précédant la Première Guerre mondiale, sur les objectifs d'Adolph Hitler dans le déclenchement et la poursuite de la Seconde Guerre mondiale, et sur l'histoire diplomatique des XIXe et XXe siècles sont devenus des références dans leur domaine. Pourtant, Norman avait bien d'autres dimensions que celle d'un historien ; outre sa famille, ses premiers centres d'intérêt étaient la musique, l'art et l'architecture.
Norman et son épouse Joan Hitchcock Rich - connue de ses amis sous le nom de Ning - étaient des activistes civiques à Providence et résidaient depuis longtemps à Lyme, dans le Connecticut. Des centaines, voire des milliers, d'étudiants et d'amis ont été profondément influencés et ont bénéficié du mentorat et de l'amitié des Riches.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)