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Titre original :
Lead, Follow, or Get the Hell out of the Way
Contenu du livre :
Le général de brigade William Thomas Meredith, surnommé Tom par ses amis, est né en 1919 dans le comté de Halifax, en Virginie, où son père était directeur d'école. Après de nombreux déménagements à travers l'État, Tom fréquente le College of William and Mary grâce à une bourse sportive et semble se diriger vers une carrière de joueur de baseball professionnel. Les Pirates de Pittsburgh finissent par le recruter comme receveur, lui offrant un salaire annuel de 3 000 dollars, mais refusent sa contre-demande extravagante de 3 500 dollars par an. On est en 1941, la guerre fait rage en Europe et s'envenime dans le Pacifique. Après une formation de base et une formation d'ingénieur, il rejoint la mission Haynes, passe deux ans dans les jungles de Birmanie, à la tête d'une patrouille de guérilla, dans le nord de l'Inde, où il construit des bases aériennes, et se voit décerner le grade de sous-lieutenant sur le champ de bataille. Viennent ensuite la Corée, le Viêt Nam (où il commande le 554e escadron de génie civil) et le 1414e groupe de base aérienne en Arabie saoudite.
En 1950, il entame une longue collaboration avec le Pentagone en tant qu'officier responsable du plan directeur, Hqtrs. Military Air transport Command (MATS) à Andrews AFB. Pendant trois ans, il travaille sur des projets qui aboutissent à une expansion majeure des bases de transport aérien dans le monde entier.
Il a ensuite passé plusieurs années en Grande-Bretagne en tant que directeur de l'ingénierie et de la construction, planifiant et construisant des installations pour l'armée de terre, la marine et l'armée de l'air au Royaume-Uni et en Scandinavie.
Passant du grade de soldat à celui de général de brigade, il a finalement joué un rôle déterminant dans la mise en place de programmes pour l'USAF qui étaient si importants et si fondamentalement utiles que, même s'il s'est retiré du service actif en 1973, ils fournissent encore aujourd'hui à l'USAF un soutien en matière d'ingénierie de combat, dans le monde entier.
Connus sous les noms de Prime BEEF et RED HORSE (Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron, Engineering), ces concepts ont permis à l'USAF de bénéficier d'un soutien complet en matière d'ingénierie et d'équipements de construction lourds sur les théâtres de combat, et ont joué un rôle essentiel dans les opérations américaines au Viêt Nam, pendant l'opération Tempête du désert et, à nouveau, en Afghanistan.
En 1986, pour honorer le père de l'ingénierie de combat et de contingence de l'USAF, l'armée de l'air a créé le trophée Meredith, remis personnellement chaque année par le général Meredith à l'équipe Prime BEEF gagnante lors d'une compétition appelée Readiness Challenge, organisée à la base aérienne de Tyndall en Floride.
La retraite après une carrière aussi longue, illustre et souvent ardue donnerait à la plupart des hommes l'envie de se détendre, peut-être de pêcher un peu et de rédiger leurs mémoires, mais ce n'est pas le cas de Tom Meredith. En 1973, il retourne, en tant que civil, en Arabie Saoudite pour une période de deux ans, avec la Tumpane Construction Company. Puis, rejoignant la prestigieuse société Parsons Brinckerhoff, il a géré un projet majeur reliant les chemins de fer Reading et Pennsylvania en un système de trains de banlieue sous la ville de Philadelphie et, plus tard, en tant que président d'une nouvelle branche de la société Parsons Brinckerhoff, il a supervisé la construction du magnifique pont Sunshine Skyway à Saint-Pétersbourg, en Floride.
Il a pris sa retraite de Parsons Brinckerhoff en 1990, mais pendant cette période, lui et son ami et associé Truman O'Keefe ont mis en commun 50 ans d'expérience pour développer le système de gestion et de contrôle de la construction Meredith/O'Keefe, qu'ils ont utilisé avec succès dans tous les projets qu'ils ont gérés. Par l'intermédiaire de leur société, Mere'Queen Associates, ils ont promu et enseigné leur système dans tout le pays.
Le général Meredith a également participé activement au développement et à la promotion d'un produit appelé Pyrocool, une formule chimique unique qui éteint les incendies en les "refroidissant" plutôt qu'en les étouffant. Ce produit a ensuite joué un rôle essentiel dans la réduction des températures au "ground zero" après la terrible destruction des World Trade Centers, permettant ainsi aux secouristes de poursuivre leur travail.
À la demande du vice-président George Bush, il a formé une équipe comprenant l'ambassadeur à la retraite Hank Byroade, le révérend Jerry Falwell, le sénateur du Montana John Melcher, le membre du Congrès John Mackie et le conseiller en matière de défense Richard Stilwell, afin d'explorer les moyens d'aider et de stabiliser la situation économique et politique aux Philippines. Il raconte de nombreuses histoires fascinantes sur les relations personnelles qu'il a nouées avec Ferdinand et Imelda Marcos.
Dirigeant actif de la Société des ingénieurs militaires américains, Meredith est membre de cette société. Vice-président régional à quatre reprises et vice-président national à deux reprises, il a reçu le Newman Award en 1965 et le prestigieux Gold Award en 1986.
En 1985, le général Meredith et son épouse, Patricia, ont également participé à un voyage d'ambassadeur "People to People" en Chine avec des membres de la SAME. Il reste actif à la fois dans les activités du RED HORSE et dans la politique républicaine et a aidé à mener les campagnes électorales du sénateur John Warner et d'Oliver North.
En plus d'être très sollicité pour des conférences dans tout le pays, le général Meredith a passé les deux dernières années à compiler et à organiser les documents et les notes pour cette biographie.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781412002363 |
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| Reliure : | Broché |
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