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Titre original :
Memoirs of Dr. Joseph Priestley
Contenu du livre :
Publiés pour la première fois en 1806, les Mémoires du Dr Joseph Priestley ont été écrits en trois parties, les deux premières par Priestley et la troisième par son fils après la mort de Priestley en 1804.
En 1787, lorsque Priestley acheva la première partie, il était devenu un homme satisfait et prospère d'une cinquantaine d'années. Il était pasteur d'une grande congrégation, membre de l'intellectual Lunar Society et membre de la Royal Society. Il avait été récompensé pour un article scientifique décrivant un procédé de fabrication d'eau gazeuse et pour son observation « que les plantes, au lieu d'affecter l'air de la même manière que la respiration animale, inversent les effets de la respiration ». Il avait également découvert l'oxygène.
La deuxième partie, que Priestley a rédigée en 1795 alors qu'il s'était exilé en Pennsylvanie, décrit sa vie en tant qu'un des dissidents les plus controversés d'Angleterre. Elle décrit les émeutiers qui, en 1791, ont brûlé sa résidence à Birmingham, en Angleterre, « démolissant ainsi ma bibliothèque, mes appareils et, autant qu'ils le pouvaient, tout ce qui m'appartenait ».
La troisième et dernière partie a été rédigée après la mort de Priestley à Northumberland, dans l'État de Pennsylvanie. Son fils, Joseph Priestley Jr, s'est largement inspiré d'un sermon de 1794 dans lequel son père décrivait les persécutions subies par la famille Priestley à la suite de l'émeute et pendant les années qui ont précédé leur départ pour l'Amérique.
Dans les premiers chapitres du livre, Priestley apparaît comme un homme heureux et reconnaissant. "La Providence, note-t-il, a toujours pris plus soin de moi que je n'ai jamais pris soin de moi-même. À la fin du livre, le grand homme - qui n'est jamais revenu en Angleterre après l'avoir quittée en 1794 - est devenu plus vieux et plus sage, mais pas amer. À l'approche de ses derniers jours, il se réjouit, dit-il, de mourir tranquillement, chez lui, sans douleur et avec sa famille.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781620065341 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Reliure : | Broché |
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