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Titre original :
Reading the Romance: Women, Patriarchy, and Popular Literature
Contenu du livre :
Publié à l'origine en 1984, Reading the Romance remet en question les mythes populaires (et souvent dévalorisants) sur les raisons pour lesquelles la fiction romantique, l'une des catégories les plus lucratives de l'édition, captive des millions de lectrices. Les féministes, les critiques littéraires et les théoriciens de la culture de masse comptent parmi ceux qui ont dénigré la lecture de romans d'amour. Ils affirment que les romances renforcent la dépendance des lectrices à l'égard des hommes et l'acceptation de l'idéologie répressive véhiculée par la culture populaire. Radway remet en question ces affirmations, arguant que l'attention critique « doit passer du texte lui-même, pris isolément, à l'événement social complexe qu'est la lecture ». Elle examine cet événement, depuis l'activité complexe de l'édition et de la distribution jusqu'à l'engagement du lecteur individuel avec le texte.
L'approche provocatrice de Radway combine la critique de la réponse du lecteur avec l'anthropologie et la psychologie féministe. Demandant aux lecteurs eux-mêmes d'explorer leurs motivations, habitudes et récompenses en matière de lecture, elle a mené des entretiens dans une ville du Midwest avec quarante-deux lecteurs de romans d'amour qu'elle a rencontrés par l'intermédiaire de Dorothy Evans, employée d'une chaîne de librairies qui s'est forgé une réputation d'experte en romans d'amour. Dorothy Evans défend le choix de ses clients en matière de divertissement ; la lecture de romans d'amour, dit-elle à Radway, n'est pas plus nocive que le fait de regarder le sport à la télévision.
« Nous lisons des livres pour ne pas pleurer » est l'explication poignante qu'une femme donne à son habitude de lecture. En effet, Radway a constaté que si les femmes qu'elle a étudiées se consacrent à l'éducation de leur famille, ces épouses et mères ne reçoivent pas suffisamment de dévouement ou d'attention en retour. Dans les romans d'amour, les femmes trouvent non seulement une échappatoire aux routines exigeantes et souvent fatigantes de leur vie, mais aussi un héros qui leur apporte la tendresse et l'attention admirative qu'elles ont appris à ne pas attendre.
Les héroïnes admirées par le groupe de Radway défient les stéréotypes attendus ; elles sont fortes, indépendantes et intelligentes. Le fait que ces personnages soient souvent victimes d'agressions masculines et se résignent presque toujours à accepter des rôles conventionnels dans la vie a moins à voir, selon Radway, avec les fantasmes et les choix des lectrices qu'avec leur besoin de faire face à la peur de la domination masculine.
Ces lectrices de romans d'amour s'indignent non seulement des choix limités dans leur propre vie, mais aussi de l'attitude condescendante que les hommes expriment particulièrement à l'égard de leurs goûts en matière de lecture. En fait, les femmes lisent des romans d'amour à la fois pour protester et pour échapper temporairement au rôle étroitement défini que leur prescrit la culture patriarcale. Paradoxalement, les livres qu'elles lisent rendent les rôles conventionnels des femmes désirables. C'est cette relation complexe entre la culture, le texte et la lectrice que Radway invite les féministes à aborder. Selon elle, les lectrices de romans d'amour devraient être encouragées à exprimer leurs protestations dans l'arène des relations sociales réelles plutôt que de les mettre en œuvre dans la solitude de l'imagination.
Dans une nouvelle introduction, Janice Radway replace l'ouvrage dans le contexte de la recherche actuelle et propose à la fois une explication et une critique des limites de l'étude.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780807843499 |
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| Éditeur : | |
| Reliure : | Broché |
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