
Reading with the Senses in Victorian Literature and Science
Les sciences du XIXe siècle ont divisé l'expérience sensorielle en deux domaines distincts : la physique corporelle de la sensation et l'activité mentale de la perception.
Cette division en deux catégories distinctes était fondamentale pour la physique, la physiologie et la psychologie expérimentale de l'époque victorienne. Comme le révèle David Sweeney Coombs, elle était tout aussi importante pour les romanciers, les esthètes et les critiques de l'époque victorienne, pour qui la distinction entre sensation et perception constituait la clé permettant de comprendre la question littéraire et esthétique de longue date du pouvoir apparemment magique de la littérature d'évoquer des goûts, des vues, des touchers et des sons à partir de l'austère support de l'imprimé.
Dans la littérature, la science et la philosophie victoriennes, le parallèle entre la lecture et la perception a donné lieu à des débats importants sur la description en tant que mode de connaissance, ainsi que sur la manière dont la lecture du monde diffère de l'expérience directe, et même sur la question de savoir si la lecture du monde diffère de l'expérience directe. En examinant des romans et des critiques d'art de George Eliot, Thomas Hardy, Vernon Lee et Walter Pater, ainsi que des travaux scientifiques de Hermann von Helmholtz, William James et d'autres, ce livre montre comment la littérature victorienne nous offre des moyens non seulement de toucher, mais aussi de nous débattre avec les réalités matérielles que Clifford Geertz appelait les "surfaces dures de la vie".