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Letters from an American Farmer and Other Essays
Lettres d'un fermier américain a été publié à Londres en 1782, au moment même où l'idée d'un "Américain" devenait une réalité. Ces essais épistolaires ont fait découvrir au public européen les paysages et les coutumes de l'Amérique et ont depuis servi de description emblématique d'un peuple alors nouveau. L'édition pratique et actualisée de Dennis D. Moore situe ces douze textes des Lettres de 1782 dans le contexte de treize autres essais représentatifs des écrits de Crvecoeur en anglais.
Le "fermier américain" du titre est le personnage fictif de Crvecoeur, Farmer James, un bumpkin de la campagne de Pennsylvanie. Dans son introduction à cette édition, Moore met en perspective cette pose effacée et décrit l'approche entreprenante de Crvecoeur en matière d'autopromotion, qui a consisté à reconditionner et à adapter ses écrits pour les publics français et anglais.
Né en Normandie, Crvecoeur arrive à New York dans les années 1750 en passant par l'Angleterre puis le Canada, voyage à travers les colonies en tant qu'arpenteur et commerçant, et est naturalisé en 1765. Les pièces qu'il a incluses dans les Lettres de 1782 illustrent le passage de l'espoir à la désillusion : les premières sélections présentent l'Amérique comme un havre utopique loin des restrictions européennes en matière de liberté individuelle et de progrès matériel, mais elles cèdent la place à des descriptions d'un pays en proie aux horreurs de l'esclavage, à la menace des raids indiens et à l'agitation révolutionnaire. Cette nouvelle édition ouvre une perspective plus large sur cet écrivain artistique, ambitieux et penseur cosmopolite qui a inventé la métaphore la plus durable de l'Amérique : un lieu où "les individus de toutes les nations se fondent en une nouvelle race d'hommes".
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)