Voies et moyens : Lincoln, son cabinet et le financement de la guerre civile

Les voies et moyens : Lincoln, son cabinet et le financement de la guerre civile (Roger Lowenstein)

Avis des lecteurs

Résumé:

Ce livre propose une analyse convaincante des aspects financiers de la guerre civile américaine, en mettant l'accent sur les facteurs économiques qui ont influencé la victoire du Nord et la défaite du Sud. De nombreux critiques ont fait l'éloge de son écriture accessible et de sa perspective unique, tout en notant qu'il va au-delà des récits typiquement axés sur l'histoire militaire. Cependant, certaines critiques soulignent les faiblesses des aspects de l'histoire militaire et la surcharge potentielle de détails financiers.

Avantages:

⬤ Récit bien écrit et captivant qui présente une perspective unique sur la guerre de Sécession.
⬤ Exploration approfondie des mécanismes financiers qui ont joué un rôle crucial dans la guerre, en particulier les différences entre le Nord et le Sud.
⬤ Il donne un aperçu du leadership de Lincoln et du système monétaire américain à ses débuts.
⬤ De nombreux lecteurs ont trouvé le livre instructif et éclairant, même pour ceux qui ont une connaissance préalable de la guerre de Sécession.

Inconvénients:

⬤ Il manque une couverture approfondie des aspects militaires de la guerre de Sécession.
⬤ Certains lecteurs ont trouvé que les discussions financières étaient denses ou écrasantes.
⬤ Quelques inexactitudes factuelles concernant les événements militaires ont été relevées.
⬤ Un éditeur pourrait être nécessaire pour mieux équilibrer les détails financiers avec un contexte historique plus large.

(basé sur 26 avis de lecteurs)

Titre original :

Ways and Means: Lincoln and His Cabinet and the Financing of the Civil War

Contenu du livre :

Captivant... (Lowenstein) fait en sorte que ce qui s'est passé au Trésor et à Wall Street au début des années 1860 semble aussi captivant que ce qui s'est passé sur le champ de bataille ou à la Maison Blanche". --Harold Holzer, Wall Street Journal

" Ways and Means, un compte rendu des politiques financières de l'Union, examine un sujet longtemps éclipsé par les récits militaires... Lowenstein est un styliste lucide, capable d'expliquer les questions financières à des lecteurs qui n'ont pas de connaissances spécialisées." --Eric Foner, New York Times Book Review.

Roger Lowenstein, journaliste de renom et maître conteur, nous livre une enquête financière révélatrice sur la façon dont Lincoln et son administration ont utilisé le financement de la guerre de Sécession comme catalyseur pour centraliser le gouvernement et accomplir la réforme la plus profonde de l'histoire du pays.

Lors de son élection à la présidence, Abraham Lincoln hérite d'un pays en crise. Avant même la sécession de la Confédération, le Trésor américain est à court d'argent. Le gouvernement n'a pas le pouvoir de lever des impôts, il n'y a pas de banque fédérale, pas de monnaie. Mais au milieu de ces problèmes sans précédent, Lincoln voit une opportunité : celle de légiférer dans l'esprit centralisateur de l'"union plus parfaite" qui l'a d'abord attiré vers la politique. Avec Lincoln à la barre, les États-Unis gouverneraient désormais "pour" leur peuple : ils promulgueraient des lois, établiraient une monnaie, lèveraient des armées, financeraient les transports et l'enseignement supérieur, aideraient les agriculteurs et imposeraient des taxes pour eux. Lincoln pense que ce programme favorisera les opportunités économiques qu'il a toujours recherchées pour les Américains en quête d'ascension sociale, et qu'il recherchera en particulier pour les Noirs américains réduits en esclavage.

Salmon Chase, le rival vaincu de Lincoln et son nouveau secrétaire au Trésor, a mené la guerre sur le front financier, levant des impôts et commercialisant des obligations tout en luttant désespérément pour contenir l'inflation en temps de guerre. Tandis que les armées de l'Union et des Rebelles se livrent des batailles de plus en plus sauvages, le Congrès, dirigé par les Républicains, promulgue une avalanche de lois qui font du gouvernement, pour la première fois, un acteur puissant dans la vie des Américains ordinaires. L'impact fut révolutionnaire. Le 37e Congrès, très actif, légifère sur les homesteads et le chemin de fer transcontinental, et implique le gouvernement fédéral dans les domaines de l'éducation, de l'agriculture et, enfin, de la politique d'immigration. Il instaure un impôt progressif sur le revenu et crée le billet vert, la monnaie fiduciaire. Tandis que l'Union devenait autonome, le Sud plongeait dans une chute libre sur le plan financier, n'ayant pas réussi à tirer parti de sa richesse en coton pour financer la guerre. Fondée dans un creuset d'anticentralisme, la Confédération s'est retrouvée piégée dans une économie agraire statique (et basée sur l'esclavage), sans pouvoir fiscal fédéral ni autre moyen de financement public, à l'exception de ses presses d'imprimerie surchargées. Cette situation a conduit à un effondrement épique. Bien que les troupes confédérées aient continué à résister, l'avantage financier du Nord sur le Sud, où les citoyens souffraient de plus en plus de la faim, s'est avéré décisif ; la guerre a été gagnée autant (ou plus) dans les trésors respectifs que sur les champs de bataille.

Roger Lowenstein révèle l'histoire largement méconnue de la façon dont Lincoln a utilisé l'urgence de la guerre civile pour transformer une union d'États en une nation. À travers un prisme financier, il explore comment cette seconde révolution américaine, menée par Lincoln, son cabinet et un Congrès composé d'éminents hommes d'État, a changé la direction du pays et établi un gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple.