Titre original :
The Minor Works
Contenu du livre :
Lactance a vécu l'un des plus grands tournants de l'histoire de l'Europe. Il a été décrit avec justesse comme le moment où l'ancien monde du paganisme était en train d'accoucher et où, contre son gré, il a donné naissance à l'Empire chrétien.
Les écrits de cet auteur sont, avec ceux d'Eusèbe, les principales sources pour la période de la grande persécution de Dioclétien et pour les premières années de paix de l'Église après l'édit de Milan. Pour la période du concile de Nicée, les sources sont un peu plus abondantes, mais pour les années 312-324, il faut s'en remettre à Eusèbe et à Lactance. Tous deux peuvent être considérés comme ayant écrit avec beaucoup de partialité.
Ils sont trop extravagants dans leur éloge de Constantin ; Lactance, en particulier, a manifesté un odium theologicum à l'égard de Galère et des persécuteurs.
Leurs œuvres conservent cependant une grande valeur en tant que sources historiques. De plus, depuis l'époque des études de Maurice, les preuves numismatiques ont vérifié les récits historiques de ces sources contemporaines.
Les écrits de Lactance ont donc été composés à l'une des époques les plus mouvementées de l'histoire ecclésiastique. L'Église, après avoir subi les plus dures persécutions despotiques, fut soudain placée sous la protection de l'État et commença à jouir non seulement de la tranquillité et d'un statut juridique, mais même d'une part considérable d'influence politique. Le IVe siècle a vu la grande fusion de l'Église chrétienne avec l'État romain et la culture hellénistique, fusion qui allait définir la civilisation occidentale et déterminer ses réalisations.
Aucun autre écrivain n'est peut-être plus révélateur de son époque. Alors que les rhétoriciens païens abandonnaient les écoles et les philosophes, la culture du monde était sauvée par l'Église même qui était chargée de la détruire. Lactance partage l'attitude de Minucius Felix à l'égard de la culture traditionnelle.
Il pensait qu'elle possédait une vitalité, que son trésor devait être préservé, que les "dépouilles des Égyptiens pouvaient devenir la fierté des Galiléens méprisés". Mais en même temps qu'il les dépouillait, il se donnait pour tâche de s'adresser à ces Égyptiens et, sur un certain nombre de points essentiels, il acceptait leur propre littérature et leur propre savoir.
Il a ainsi préservé une grande partie de leur culture pour l'Église et est ainsi devenu l'un des fondateurs de l'humanisme chrétien.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780813228266 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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