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The Mamluks: Slave Warriors of Medieval Islam
Après d'humbles débuts en tant qu'esclaves en Égypte, les Mamelouks ont reçu une formation de soldat et sont montés en grade pour prendre le contrôle du plus grand empire de l'Islam. Ils ont régné sur l'Égypte et la Syrie pendant plus de deux siècles.
Ils ont sauvé la région de la dévastation par les Mongols et expulsé les derniers croisés de la Terre sainte. Les Mamelouks ont présidé au dernier épanouissement de la culture de l'Islam médiéval, lorsque les réalisations scientifiques et artistiques ont été au moins préservées, sinon grandement améliorées. Les premiers mamelouks étaient des Turcs, choisis pour leur nature réputée pugnace.
Un Turc et son cheval constituaient toujours une combinaison redoutable, selon des écrits datant de la première période des conquêtes arabes. Comme l'explique l'auteur John Brunton, "le système du tibaq a fait des esclaves des soldats".
En tant qu'hybride entre le rude tribu nomade et le chevalier bien entraîné, un faris mamelouk (cadet de troupe) pouvait certainement produire des résultats. La conquête par les Ottomans en 1517 a peut-être mis fin au sultanat mamelouk, mais les Mamelouks eux-mêmes sont restés une classe militaire puissante jusqu'à l'époque moderne.
Ils ont combattu Napoléon lorsque celui-ci a envahi l'Égypte en 1798. Leur prétendue fin en 1811 a été aussi sanglante que le reste de leur histoire, mais il existe même des preuves que les Mamelouks ont continué à exister plus longtemps, peut-être jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle.