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The 1904 Anthropology Days and Olympic Games: Sport, Race, and American Imperialism
L'un des spectacles sportifs les plus problématiques de l'histoire américaine s'est déroulé lors de l'exposition universelle de 1904 à Saint-Louis, qui comprenait les troisièmes Jeux olympiques modernes. En marge des Jeux, un curieux événement connu sous le nom d'Anthropology Days a été organisé par William J.
McGee et James Sullivan, à l'époque les figures de proue de l'anthropologie et du sport américains, respectivement. McGee a recruté des autochtones qui participaient aux expositions ethniques de la foire pour les faire concourir dans des épreuves sportives, dans le but "scientifique" de mesurer les prouesses physiques des "sauvages" par rapport à celles des "hommes civilisés". Cette collection interdisciplinaire d'essais évalue les idées sur la race, l'impérialisme et la civilisation occidentale qui se sont manifestées lors de l'Exposition universelle et des Jeux olympiques de 1904 et montre qu'elles sont toujours d'actualité.
Tournant à la fois dans l'histoire des Jeux olympiques et dans le développement de l'anthropologie moderne, ces jeux ont exprimé le conflit entre l'importance accordée par l'Ancien Monde à la culture et celle accordée par le Nouveau Monde à l'utilitarisme.
Marqués par la communication de Franz Boas au Congrès scientifique, les événements de Saint-Louis ont marqué le début du passage de la recherche anthropologique des modèles raciaux évolutionnistes du XIXe siècle au paradigme du relativisme culturel qui est aujourd'hui la pierre angulaire de l'anthropologie américaine moderne. La pseudo-science raciste réapparaît néanmoins aujourd'hui dans le domaine du sport.
Susan Brownell est professeur et présidente du département d'anthropologie de l'université du Missouri, à St. Louis. Elle est l'auteur de Training the Body for China : Sports in the Moral Order of the People's Republic et Beijing's Games : Ce que les Jeux olympiques signifient pour la Chine.
Collaborateurs : John Bale, Susan Brownell, Mark Dyreson, Henning Eichberg, Gerald R. Gems, Alexander Kitroeff, Suzuko Mousel Knott, Jonathan Marks, Christine M. O'Bonsawin, Nancy J.
Parezo, Linda Peavy, Otto J. Schantz et Ursula Smith.