Les esprits passionnés : Émilie Du Chatelet, Voltaire et la grande histoire d'amour du siècle des Lumières

Les esprits passionnés : Emilie Du Chatelet, Voltaire et la grande histoire d'amour du siècle des Lumières (David Bodanis)

Avis des lecteurs

Résumé:

Ce livre retrace la vie et les réalisations d'Émilie du Châtelet, brillante scientifique et philosophe française du XVIIIe siècle, ainsi que sa liaison passionnée avec Voltaire. Il mêle un contexte historique profond à un récit personnel, mettant en lumière les contributions de du Châtelet à la science à une époque où le rôle des femmes était fortement limité.

Avantages:

Les lecteurs ont fait l'éloge de ce livre pour son style d'écriture captivant, la richesse des détails historiques et le portrait convaincant d'Émilie du Châtelet en tant que figure intellectuelle importante. Beaucoup l'ont trouvé à la fois instructif et divertissant, reconnaissant les immenses contributions de du Châtelet à la science et à la philosophie, ainsi que la dynamique de sa relation avec Voltaire. Le livre est décrit comme étant bien documenté et accessible, attirant à la fois ceux qui connaissent les sujets et les nouveaux venus à leurs histoires.

Inconvénients:

Certains lecteurs ont estimé que le livre mettait trop l'accent sur les relations personnelles et les commérages au détriment d'une exploration scientifique plus approfondie. Quelques lecteurs auraient souhaité des explications plus détaillées sur les travaux et les réalisations scientifiques de du Châtelet, et l'un d'entre eux a mentionné un manque de profondeur dans le contexte socio-historique. D'autres n'ont pas trouvé les éléments romantiques aussi attrayants et ont critiqué le récit pour son caractère parfois trop verbeux.

(basé sur 52 avis de lecteurs)

Titre original :

Passionate Minds: Emilie Du Chatelet, Voltaire, and the Great Love Affair of the Enlightenment

Contenu du livre :

C'est en 1733 que le poète et philosophe Voltaire rencontre Émilie du Ch telet, une aristocrate séduisante - et mariée - qui popularisera un jour les idées obscures de Newton et ouvrira la voie aux théories d'Einstein. À une époque où les femmes étaient rarement autorisées à suivre une scolarité sérieuse, l'agilité de la conversation et le brio inhabituel de cette jeune femme de vingt-sept ans ont amené Voltaire, alors âgé d'une trentaine d'années, à s'interroger : "Pourquoi ne m'avez-vous rejoint que si tard ? "Ils tombent immédiatement et passionnément amoureux.

À travers le prisme de leur relation tumultueuse de quinze ans, nous assistons à l'effondrement d'un ordre social ancien et à la naissance du siècle des Lumières. Ensemble, les deux amants ont reconstruit un château rural délabré et isolé à Cirey où ils ont mené des expériences scientifiques, reçu de nombreux penseurs de premier plan de la révolution scientifique naissante et développé des idées radicales sur la monarchie, la nature du libre arbitre, la subordination des femmes et la séparation de l'Église et de l'État.

Mais le temps qu'ils passèrent ensemble ne se résuma pas à des lectures et à des conversations intellectuelles. Il y eut des galops effrénés à travers la France, des combats à l'épée devant des forteresses allemandes assiégées et un incendie mortel des livres de Voltaire par le bourreau public au pied du grand escalier du Palais de Justice de Paris. Le couple a survécu à des intrigues de cour à Versailles, à des évasions de justesse d'agents du roi, à une mission secrète dans la retraite idyllique de Frédéric le Grand de Prusse au bord d'un lac, à des incursions aux tables de jeu royales (où Émilie a mis à profit son sens des mathématiques), et à des liaisons intenses qui ont fait plier mais n'ont pas brisé leur lien.

Outre le portrait fascinant de Voltaire en romantique vulnérable, Les esprits passionnés rend enfin justice à la vie extrêmement peu conventionnelle et aux réalisations remarquables d'Émilie du Ch telet, y compris ses travaux sur la science du feu et la nature de la lumière. Longtemps négligée, son histoire nous en apprend beaucoup sur la vie des femmes à l'époque des Lumières. Tout aussi important, il montre comment cette femme gracieuse, vive d'esprit et séduisante a élaboré les concepts qui allaient mener directement à la partie "au carré" de l'équation révolutionnaire d'Einstein : E=mc2.

Basé sur un riche éventail de lettres personnelles, ainsi que sur des écrits d'invités, de voisins, de scientifiques et même de rapports de police, Passionate Minds est à la fois panoramique et intime. Il s'agit d'une histoire d'amour inoubliable et d'une description vivante de la naissance des idées modernes.

Extrait de l'édition à couverture rigide.