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Epidemics and the American Military: Five Times Disease Changed the Course of War
Dans Epidemics and the American Military, le Dr Jack McCallum examine le rôle majeur joué par l'armée dans la propagation et le contrôle des maladies tout au long de l'histoire de notre pays. Les forces armées américaines recrutent des jeunes gens issus de zones rurales isolées et de villes densément peuplées, dont beaucoup ont été exposés à une multitude de germes.
Après s'être entraînés et avoir vécu en contact étroit les uns avec les autres pendant des mois, les soldats sont envoyés à travers des pays et des continents et rencontrent des civils et d'autres armées. McCallum affirme que si l'on voulait concevoir un monde parfait pour un agent pathogène agressif, il serait difficile de faire mieux qu'une armée en guerre. Il existe quatre moyens de lutter contre les maladies infectieuses épidémiques : la quarantaine, la modification de l'écologie dans laquelle les infections se propagent, le traitement médical de l'infection et l'immunisation.
Chacun de ces moyens a joué un rôle spécifique, mais souvent négligé, dans les guerres américaines. On peut affirmer que le général George Washington a sauvé la Révolution américaine en imposant l'inoculation de la variole à l'armée continentale.
L'armée de l'Union aurait très bien pu prendre Richmond en 1862 si une épidémie de fièvre typhoïde n'avait pas sévi pendant la campagne de la péninsule. La fièvre jaune a été l'une des causes immédiates de l'invasion américaine de Cuba en 1898, et son contrôle a permis aux États-Unis de maintenir leur présence sur l'île et dans le reste des Caraïbes.
Sans la grippe, le général allemand Erich Ludendorff aurait peut-être réussi son offensive dans les dernières années de la Première Guerre mondiale. Avant que les officiers supérieurs de l'armée et de la marine ne reconnaissent l'importance de la prophylaxie antipaludique et ne la fassent accepter par des troupes hésitantes, les campagnes de Salomon et de Nouvelle-Guinée de la Seconde Guerre mondiale risquaient de s'effondrer.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)