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Historic Churches in Texas: Through the Lens Series, Volume II
Avant l'indépendance du Mexique en 1836, la religion catholique était la seule religion que les colons du Texas, appelés Texans, pouvaient pratiquer légalement. Pour acquérir des terres au Texas, qui faisait alors partie du Mexique sous le nom de Coahuila y Tejas, il fallait être membre de l'Église catholique romaine ou accepter de se convertir au catholicisme. Bien que quelques églises protestantes aient été construites avant l'indépendance du Texas en 1836, la plupart l'ont été après 1836 en raison des lois mexicaines strictes qui interdisaient et punissaient souvent sévèrement la pratique de toute autre religion que le catholicisme. Les quelques églises protestantes érigées avant l'indépendance du Texas l'ont généralement été le long des marges du Texas, dans les régions les plus reculées du nord et de l'est du Texas, afin de s'éloigner du centre du gouvernement mexicain à San Antonio.
La première église protestante établie au Texas et qui a fonctionné sans interruption a été fondée par le révérend Milton Estill en 1833 sous le nom d'église presbytérienne de Cumberland à Old Shiloh, une petite communauté située à environ quatre miles au nord de Clarksville. En 1848, la Shiloh Cumberland Presbyterian Congregation s'est jointe à la congrégation presbytérienne de Clarksville pour devenir la First Presbyterian Church, Clarksville. La First Presbyterian Congregation de Clarksville est reconnue comme la plus ancienne église protestante en service continu dans l'État du Texas.
Après que les Texans eurent gagné leur indépendance en 1836, les congrégations religieuses commencèrent à se réunir ouvertement et à construire des lieux de culte. La plupart de ces premiers édifices religieux étaient mal construits et n'ont pas survécu aux ravages du temps. Par la suite, des bâtiments plus solides ont été construits. Mais même à cette époque, où les cheminées ouvertes et les poêles à bois fournissaient la chaleur et les bougies ou les lanternes au kérosène la principale source de lumière, les bâtiments d'église étaient souvent détruits par des incendies accidentels. En outre, avec le temps, les congrégations sont souvent devenues trop grandes pour leurs bâtiments anciens ou n'ont plus les moyens d'assumer les coûts élevés de leur entretien. En conséquence, les congrégations les ont abandonnés pour construire des édifices plus grands et souvent plus élaborés. Une fois abandonnés, les vieux bâtiments d'église ont été rasés ou, s'ils sont restés debout, se sont rapidement détériorés.
Au cours des douze dernières années, ma femme et moi avons visité et photographié près d'un millier d'églises historiques au Texas. Photographier ces églises historiques et en apprendre davantage sur les pionniers qui les ont fondées et entretenues, souvent au péril de leur vie, a été un projet d'amour. Visiter ces églises historiques et rencontrer les personnes qui les entretiennent aujourd'hui a été une source d'inspiration.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)