Explorez les coins, ruelles et places cachés de Londres

Les coins, ruelles et places cachés de Londres (Graeme Chesters)

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Titre original :

London's Hidden Corners, Lanes & Squares

Contenu du livre :

Ce livre a été inspiré par le conseil que le grand Dr Samuel Johnson (1709-1784), en quelque sorte un expert de Londres, a donné à son ami et biographe James Boswell, à l'occasion de son voyage à Londres au XVIIIe siècle, de "faire le tour de ses innombrables petites ruelles et cours". Au XXIe siècle, ces dernières sont moins nombreuses qu'à l'époque de Johnson.

Nous avons donc élargi son champ d'action pour y inclure les allées, les places et les cours, ainsi qu'un certain nombre de ruelles, de routes, de rues et de jardins. London's Hidden Corners, Lanes & Squares vous emmène hors des sentiers battus à la recherche d'endroits qui échappent souvent à l'attention des visiteurs et de la plupart des habitants. Les entrées vont des ruelles et allées de la City chargées d'histoire ancienne - où l'on peut s'attendre à tomber sur un personnage de Charles Dickens, voire sur l'auteur lui-même - aux élégants "mews" aux couleurs pastel de Chelsea, construits pour abriter des chevaux et des carrosses (et qui abritent aujourd'hui des multimillionnaires).

Et des oasis inattendues d'élégance géorgienne dans le centre de Londres en proie à la circulation aux tranquilles squares de Kensington, où l'on peut entendre le chant des oiseaux et presque sentir l'odeur de l'argent dans la brise. Samuel Johnson a également déclaré : "Ce n'est pas dans les évolutions voyantes des bâtiments, mais dans la multiplicité des habitations humaines qui sont entassées, que réside la merveilleuse immensité de Londres".

Chaque coin de rue présenté dans ce livre a une histoire à raconter, qu'il s'agisse de ceux qui y ont vécu (actrices, évêques, peintres, hommes politiques, philosophes, écrivains... et même fantômes d'anciens résidents), d'événements historiques importants (duels, manifestations, complots et exécutions) ou de vestiges étranges tels qu'un four à briques, une lampe à gaz d'égout et une pissotière parisienne.

Bien que ce livre ne soit pas conçu comme un guide de promenade, la plupart des lieux présentés sont proches les uns des autres dans le centre de Londres - notamment dans les quartiers de Westminster et de la City, où l'on peut facilement se promener entre eux - et tous sont situés à proximité des transports publics et faciles d'accès. J'espère que vous prendrez autant de plaisir que nous à découvrir les coins, ruelles et places cachés de Londres, et si vous tombez sur d'autres joyaux secrets au cours de vos voyages, nous serions ravis d'en entendre parler.