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Titre original :
The Falls
Contenu du livre :
Au petit matin du 3 juin 1949, le général Harold Alexander, qui se trouvait sur le quai de Dunkerque, a brandi un mégaphone et a crié : "Y a-t-il quelqu'un ? Y a-t-il quelqu'un ? "Il n'y a pas de réponse. Il avait dirigé l'évacuation et fut le dernier à quitter Dunkerque.
Le lendemain, Churchill, debout à la tribune, prononça son discours "Nous les combattrons sur les plages".
La tradition veut que les événements dramatiques de l'évacuation de Dunkerque, au cours de laquelle 300 000 soldats de la BEF ont échappé aux nazis, soient une victoire arrachée aux mâchoires de la défaite. Plutôt que de raconter l'histoire de ceux qui se sont échappés, Peter Smith révèle l'histoire de ceux qui ont été sacrifiés dans les batailles d'arrière-garde.
Pour nous, la bataille pour la France n'était pas terminée. En juin 1940, 41 000 soldats britanniques combattaient encore les Allemands aux côtés de leurs alliés français. En montant une vigoureuse contre-attaque à Abbeville, puis en menant une défense acharnée entre le front de la Somme et la Seine, Peter menait une bataille très incertaine pour sa simple survie, en vue d'un avenir encore plus incertain.
Peter Smith raconte sa propre histoire et retrace le drame de ces opérations militaires et de la capture ultérieure par la 7e division Panzer de Rommel (la tristement célèbre "division fantôme"), qui avançait clandestinement vers ses objectifs.
Rien ne prépare un homme à la guerre et il ne fait aucun doute que Peter n'était pas préparé, et encore moins à une vie de prisonnier de guerre. "J'ai perdu ma liberté ce jour-là, le 8 juin 1940, quand on nous a dit que c'était chacun pour soi, et je ne l'ai retrouvée qu'en avril 1945, quand j'ai été secouru par les Américains près de Halberstadt, après avoir parcouru 1 600 km à pied le long de la côte baltique depuis la Prusse orientale".
Silencieux depuis près de 80 ans, Peter raconte ses cinq années perdues : les choses terribles qu'il a vues à Thorn, Stuttoff, Stettin et Halberstadt ; le travail dans les fermes, qui a permis à Peter de découvrir le mode de vie de la Prusse orientale ; sa période d'isolement pour "vol de pommes" ; la désintégration et l'effondrement de tout un mode de vie en Prusse orientale face à l'invasion soviétique ; et la terrible Longue Marche, au cours de laquelle 80 000 prisonniers de guerre britanniques ont été contraints de traverser la Pologne en marchant vers l'ouest au milieu d'un hiver rigoureux, aux côtés de 2 millions de réfugiés est-allemands, alors que les Soviétiques s'approchaient.
"Nous étions tous des prisonniers, des prisonniers de guerre et des réfugiés qui ont dansé avec la mort au cours de l'hiver le plus froid depuis 50 ans, alors que nous marchions tous vers l'ouest, et de même que l'armée allemande qui luttait pour sauver sa population".
L'histoire de Peter est aussi celle de l'amitié, de la résistance physique et mentale et de la compassion pour tous ceux qui ont souffert. Il s'agissait d'une marche difficile entreprise dans des conditions arctiques hivernales inimaginables, où le manque de nourriture, le froid et la mort étaient des compagnons constants.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781804241226 |
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| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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