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Titre original :
The Battles for Spotsylvania Court House and the Road to Yellow Tavern, May 7--12, 1864
Contenu du livre :
Les batailles pour Spotsylvania Court House et la route vers Yellow Tavern, du 7 au 12 mai 1864, poursuit le traitement inégalé de Gordon C. Rhea sur le choc des titans de la guerre civile : L'Armée du Potomac de Grant contre l'Armée de Virginie du Nord de Lee. Rempli de détails, d'analyses novatrices, d'une prose captivante et d'une abondance de preuves primaires à l'appui, il s'agit d'une suite digne du premier ouvrage acclamé de Rhea, La bataille de la Wilderness, 5-6 mai 1864.
Rhea y examine les manœuvres et les batailles depuis le 7 mai 1864, date à laquelle Grant quitta la région sauvage, jusqu'au 12 mai, date à laquelle sa tentative de rompre la ligne de Lee par un assaut frontal atteignit un paroxysme effrayant à ce que l'on appelle aujourd'hui l'Angle Sanglant.
Après avoir subi de lourdes pertes dans la région sauvage, Lee n'eut d'autre choix que de réfréner ses instincts agressifs et de se préparer à une bataille défensive à Spotsylvania. Perfectionnant l'art des travaux des champs (qui préfiguraient les tranchées en France pendant la Première Guerre mondiale), il a orchestré ses vétérans épuisés dans une performance défensive qui compte parmi les classiques de l'histoire militaire. Grant, qui s'était juré d'anéantir l'armée de Lee, devait résoudre le problème épineux de la pénétration des ouvrages de terre de son adversaire, à la fois déroutants et bien aménagés. Il monte une volée d'assauts qui s'avèrent meurtriers pour les deux armées et qui marquent un tournant dans sa réflexion stratégique. Les progrès de l'armement qui, en 1864, dépassaient ceux de la guerre napoléonienne de l'époque, ont contribué à ce carnage. Il en résulta des pertes massives : pour la seule journée du 12 mai, Lee perdit huit mille hommes et Grant neuf mille.
Rhea s'appuie de manière exhaustive sur des matériaux jusqu'alors inexploités - en particulier des comptes rendus de journaux contemporains, des journaux intimes et des lettres qui n'ont été rendus disponibles que récemment - pour construire le récit définitif de Grant et Lee à Spotsylvania. On y trouve pour la première fois une description détaillée du rôle de la cavalerie dans la campagne, depuis les sinistres combats de Todd's Tavern jusqu'au raid de Philip Sheridan à Richmond et à la blessure mortelle de Jeb Stuart à Yellow Tavern. Ici aussi, des interprétations nouvelles et stimulantes contredisent souvent les idées reçues.
Lorsque le 13 mai s'est levé dans un silence inquiétant, il n'y avait pas de vainqueur clair des batailles des jours précédents. Comme l'indique Rhea dans son épilogue, la fin n'était pas encore en vue. Le rusé Lee et le bouledogue Grant allaient bientôt se rencontrer à nouveau.
--Gary W. Gallagher "Journal of American History".
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780807121368 |
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| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 1997 |
| Nombre de pages : | 504 |
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