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Titre original :
The Devil's Trap: The Victims of the Cawnpore Massacre During the Indian Mutiny
Contenu du livre :
La rébellion indienne de 1857-1858 a été l'explosion de violence la plus féroce de l'histoire de l'Empire britannique. Elle a mis à rude épreuve les ressources coloniales de la Grande-Bretagne et a failli provoquer l'effondrement de son pouvoir en Inde.
Alors que la rébellion s'étendait, la garnison stratégique de Cawnpore fut assiégée par les rebelles. Les habitants britanniques, dont de nombreux hommes, femmes et enfants non combattants, ont été pris dans les terribles événements et ont passé près de deux mois sous une profonde menace qui leur a fait craindre pour leur vie et la probabilité d'une mort brutale.
Mais ils n'auraient jamais pu imaginer à quel point cette mort serait épouvantable. Ils ont souffert de la soif et de la faim, et de coups de chaleur dus à l'implacable soleil brûlant, terrés dans un retranchement de fortune, rongés par les maladies dues à l'absence d'installations sanitaires, et leur nombre a été sérieusement réduit par les bombardements continus aux boulets de canon et aux balles des tireurs d'élite rebelles.
Après s'être vu promettre un passage sûr hors de la ville par bateau, la plupart des hommes ont été traîtreusement massacrés au Sati Chaura Ghat, un débarcadère sur les rives du Gange, et les femmes et les enfants survivants ont été emprisonnés dans une maison connue sous le nom de Bibighar pour y attendre leur sort. Le 15 juillet 1857, ils ont été massacrés à l'aide de hachoirs, dans une frénésie meurtrière. Le lendemain matin, leurs restes nus ont été jetés sans cérémonie dans un puits. Au moins six d'entre eux, dont trois enfants, s'accrochaient encore à la vie.
Le siège de Cawnpore et les événements politiques qui l'ont provoqué ont fait couler beaucoup d'encre, mais on en sait moins sur les personnes qui ont subi cette épreuve. Qui étaient-ils et d'où venaient-ils ? James Bancroft est réputé pour la profondeur de ses recherches et, dans le cadre de ce projet, il a suivi la vie de nombreuses victimes. Par exemple, l'une d'entre elles avait travaillé avec l'ingénieur Brunel.
Un membre de la famille de l'une des victimes est devenu par la suite un joueur de cricket et de football bien connu, et un autre était le descendant d'une famille anglo-normande du West Country.
L'auteur a tenté de remédier à cette situation en consultant la documentation officielle et les établissements, en étudiant les sources primaires et en contactant les descendants, puis en recoupant et en vérifiant les informations autant que possible. Pour essayer de comprendre les opinions des deux camps, il a également étudié des documents et contacté des personnes qui estiment que les événements de Cawnpore ont constitué les premiers pas de l'Inde dans la lutte pour la liberté en vue d'une éventuelle indépendance, et qu'elles n'ont aucune réticence à l'égard de ce qui s'est passé.
Lors d'une visite au Sati Chaura Ghat, Sir Frederick Treves, l'éminent chirurgien de l'époque victorienne qui a été témoin des souffrances douloureuses de l'homme-éléphant, l'a qualifié de "piège diabolique" : Ce piège diabolique".
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781526718013 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2019 |
| Nombre de pages : | 248 |
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