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The Magnetism of Antarctica: The Ross Expedition 1839-1843
Cette expédition peu documentée a marqué un tournant dans les annales de l'exploration polaire et a été le point de départ, en termes historiques, de la révélation du grand continent inconnu qu'est l'Antarctique. C'était la première fois, près de 70 ans après la circumnavigation de l'Antarctique par le capitaine James Cook, qu'un voyage de découverte de la marine royale s'aventurait aussi loin au sud.
L'expédition a établi un nouveau record de la distance la plus au sud, battant ainsi le record établi par James Weddell à bord d'un baleinier en 1823. L'expédition est partie de Greenwich en 1839. Elle se compose de deux voiliers en bois commandés par le capitaine James Clark Ross et le commandant Francis Crozier.
Les navires étaient armés exclusivement par le personnel de la Royal Naval et chaque navire avait un effectif de 64 hommes et officiers. Leur tâche principale était de nature scientifique et consistait à étudier le champ magnétique terrestre et à obtenir des résultats qui permettraient de mieux comprendre les effets du magnétisme sur les boussoles et leur utilisation pour la navigation sur les océans du monde entier. Ce voyage avait un ensemble d'objectifs planifiés et tous ont été atteints.
Il a permis de recueillir une grande quantité d'informations scientifiques. De nombreux endroits exotiques ont été visités au cours du voyage, notamment Madère, Sainte-Hélène, Le Cap, l'île de Kerguelen, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et les îles Malouines, mais le point culminant a été la découverte de la mer de Ross, de la plate-forme glaciaire de Ross et des puissants volcans de l'Erebus et de la Terreur (nommés d'après les deux navires). Les équipages ont été confrontés aux dangers de la navigation dans des eaux couvertes de glace et ont échappé de peu à l'écrasement par des icebergs.
Les maladies ont été évitées, mais plusieurs vies ont été perdues à la suite d'accidents. Il faudra attendre 60 ans avant que les lieux de leurs plus grandes découvertes ne soient à nouveau visités et que l'âge d'or de la découverte ne s'ouvre avec des hommes comme Scott, Shackleton et Amundsen.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)