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The 'Lady Maud'
Alors que les jours de la voile commencent à céder la place à ceux de la vapeur, Sir Mordaunt Brookes a construit un bateau. Le Lady Maud est une chose rutilante, un yacht goélette, somptueusement équipé de ponts d'un blanc éclatant et de tous les accessoires dont un gentleman de l'époque victorienne peut avoir besoin.
Tout ce travail de construction n'a eu qu'un seul but : une traversée de l'Atlantique, de Southampton jusqu'aux Antilles, pour améliorer la santé de son épouse, Lady Agnes, qui est exigeante et nerveuse. Il a un petit équipage. Il a un médecin, Norie, pour répondre aux besoins d'Agnès.
Sa jeune et belle nièce l'accompagnera également pour lui tenir compagnie.
Mais il n'a personne en dehors de l'équipage qui ait des connaissances en matière de navigation. C'est alors qu'il se souvient d'Edmund Walton, un ami sincère et un ancien marin éloigné de la mer depuis dix ans, qui accepte volontiers de faire le voyage, son cœur ayant faim de la vie sur les vagues.
Peu après avoir quitté le Solent, ils vivent une aventure : un bateau de plaisance égaré dans la Manche a besoin de leur aide pour regagner la terre ferme. Walton se demande si cela va donner le ton pour le reste du voyage, et commence également à détecter, avec son œil aiguisé de marin, que tout ne va pas pour le mieux avec Purchase, le capitaine du Lady Maud. Sir Mordaunt a-t-il fait un choix judicieux ? Au milieu de l'Atlantique, dans les houles sauvages, un défi très différent les attend.
Le Wanderer, un voilier, a été déchiré en lambeaux par une violente tempête. Il ne reste plus qu'une carcasse qui coule lentement et quatre pauvres âmes qui s'y accrochent pour survivre. Alors que la mer est déchaînée et que le danger est omniprésent, Walton et plusieurs membres de l'équipage risquent leur vie pour les sauver.
Ont-ils enfin eu leur part d'aventures ? Le reste du voyage les laissera-t-il tranquilles face au vent ? Purchase a-t-il bien calculé leur position dans ce temps déchaîné ? Une nuit, Walton se réveille dans un terrible grincement et est projeté dans le coin de sa cabine, le plancher étant presque à la verticale. Une épreuve encore plus sérieuse commence alors : cette élégante croisière s'est soudain transformée en une lutte désespérée pour la survie...
La prose évocatrice de W. Clark Russell, chargée des couleurs et des humeurs de la mer et du ciel, déploie un récit tragique avec une maîtrise apparemment sans effort ; ses nuances lucides et réalistes en font l'un des meilleurs romans de naufrage de l'ère victorienne.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)