
Captain Philip Beaver's African Journal
En 1805, le capitaine Philip Beaver (1766-1813), officier de marine, publie ses Mémoires africains : Relative to an Attempt to Establish a British Settlement on the Island of Bulama, on the Western Coast of Africa, in the Year 1792.
Dans cette édition scientifique moderne, le texte de Beaver présente un récit convaincant de son établissement sur l'île de Bulama, avec un groupe de colons britanniques (275 hommes, femmes et enfants). Arrivés en mai-juin 1792, les colons furent assaillis par la maladie et les difficultés de leur environnement tropical, et beaucoup commencèrent à mourir ou choisirent de retourner en Grande-Bretagne.
Malgré ses efforts surhumains pour maintenir la colonie, Beaver est contraint de quitter l'île en 1793 avec un seul autre colon. Le récit intriguant, mais modeste, des efforts de Beaver a permis à l'opinion publique de saluer ses efforts en faveur de la colonie. Il était également admiré pour ses principes anti-esclavagistes et son désir d'apporter "culture et commerce" à la région.
À une époque où les études romantiques reconnaissent les contextes sociaux et historiques plus larges de la littérature créée, ainsi que l'impact du colonialisme, de l'abolition et de l'exploration de l'Afrique sur notre compréhension de la période, ce livre fournit un lien important qui rassemble tous ces aspects. En réalisant le mythe du héros national qui se sacrifie (comme celui incarné par l'amiral Horatio Nelson), le récit de Beaver se prête également à d'importants débats sur la masculinité, l'héroïsme et le nationalisme à l'époque romantique.